Il Primo Reggimento di Fanteria del Minnesota fu il primo gruppo di volontari ricevuto dall’Unione in risposta all’assalto del Sud a Fort Sumter all’inizio della Guerra Civile Americana. Dopo aver appreso dell’attacco al forte, il governatore del Minnesota Alexander Ramsey offrì immediatamente a Lincoln 1000 uomini. Ma conoscete la storia del Primo Reggimento di Fanteria del Minnesota?
Il Primo Reggimento di Fanteria del Minnesota perse l’82 percento della sua forza combattente nella Battaglia di Gettysburg il 2 luglio 1863. Questa è la perdita più significativa subita da qualsiasi unità militare statunitense sopravvissuta in un solo giorno di combattimento.
La Storia del Primo Reggimento di Fanteria del Minnesota
L’Unione ebbe un ruolo significativo nella sua linea sul Cemetery Ridge a Gettysburg nel tardo pomeriggio del 2 luglio 1863, poco più di cinque anni dopo che il Minnesota divenne uno stato. La Confederazione tentò di porre fine alla guerra una volta per tutte sopraffacendo la linea dell’Unione nel secondo giorno di combattimento. Un’importante breccia si aprì nel disperato tentativo delle truppe dell’Unione di tenere la collina, e quasi 1.200 soldati confederati avanzarono. L’unica unità in grado di fermarli era il 1° Minnesota, enormemente in inferiorità numerica. Erano 262 uomini.
Non esitavano mai. La carica del Primo Minnesota fu lanciata nella mischia. Il caos e la follia che seguirono nei minuti successivi sono difficili da comprendere. Duecentoquindici dei 262 uomini del 1° Minnesota furono uccisi in cinque minuti. Quando il soldato che portava la bandiera del Minnesota fu ucciso, un altro soldato lasciò cadere la sua arma e prese la bandiera. Il coraggioso, valoroso e disperato sacrificio del Minnesota tenne il fronte fino all’arrivo dei rinforzi, cinque volte in cinque minuti. Gli Stati Uniti hanno ancora un tasso di perdite dell’82 percento. L’esercito subì le perdite più alte di qualsiasi unità rimasta alla fine della battaglia. I colori del Minnesota non furono mai catturati e ora sono esposti nella Rotonda del Campidoglio. Soprattutto, la linea dell’Unione tenne per il giorno.
Erano in Inferiorità Numerica?
Il Primo Minnesota era superato numericamente da almeno sei a uno. Il reggimento doveva essere sacrificato in cambio di incertezza. Il colonnello Colvill si voltò verso i suoi uomini e ordinò loro di avanzare, a passo veloce. Nessun uomo disobbedì all’ordine. Inizialmente si mossero in due file, che tennero il più a lungo possibile sotto un fuoco implacabile prima di spingersi direttamente nel cuore del nemico. La loro bandiera cadde cinque volte e fu ripresa ogni volta. Quando arrivarono al nemico, il 1° Minnesota era disperso, combattendo in piccoli gruppi o individualmente. Tuttavia, tennero la posizione e impedirono ai confederati di avanzare ulteriormente.
Hancock aveva chiesto cinque minuti. Il First Minnesota gli ha dato quindici punti. In un solo giorno di battaglia, persero 215 uomini, ovvero l’82 percento del reggimento, che rimane la perdita di vite più alta di qualsiasi reggimento statunitense. Il Generale dichiarò in seguito che nessun soldato su alcun campo, in questo o in qualsiasi altro paese, abbia mai mostrato un eroismo più grande. Ciò che rimaneva del 1st Minnesota fu inserito in altre unità e si trovò al centro della Carica di Pickett’s, dove si esibirono nuovamente in modo ammirevole. Gli storici credono che la carica del 1st Minnesota’s a Gettysburg abbia salvato l’Unione e sia quindi stato uno dei momenti cruciali per vincere la Guerra Civile. (Fonte: The Minn Post)
