Nel tentativo di reprimere un movimento religioso, i soldati statunitensi massacrano centinaia di uomini, donne e bambini Lakota nel 1890. Ironia della sorte, furono premiati con medaglie di distinzione per le loro azioni. Ma quanti di loro ricevettero il più prestigioso onore militare?
L'Esercito degli Stati Uniti assegnò 20 Medaglie d'Onore ai soldati per le loro azioni durante il Massacro di Wounded Knee. Donne e bambini disarmati furono tra le vittime uccise dalle truppe statunitensi durante il massacro.
Cosa è successo durante il massacro di Wounded Knee?
Nel gennaio 1891, un gruppo di uomini dell'Esercito degli Stati Uniti marciò sotto il comando del loro comandante per l'ultima ispezione. Sebbene si trovassero in una valle ventosa e apparentemente vuota del Sud Dakota, era un evento festoso. Compagnia dopo compagnia sfilava, osservabili solo il loro generale e piccoli gruppi di civili che avevano recentemente soggiogato.
Alcune settimane prima, 500 di questi guerrieri in marcia massacrò almeno 300 uomini, donne e bambini Lakota. Venti soldati sarebbero presto stati premiati con la Medaglia d'Onore, il più alto e prestigioso onore militare, per la loro condotta a Wounded Knee.
Più di un secolo dopo, legislatori e attivisti stanno sollecitando il presidente Joe Biden a rimuovere le medaglie concesse ai soldati che hanno partecipato alle atrocità. Wounded Knee, un tempo celebrato come una vittoria su un nemico implacabile, è ora considerato un vero massacro. (Source: National Geographic)
È stata una battaglia o un massacro?
Le persone iniziarono a dibattere sull'interpretazione di quanto accaduto a Wounded Knee non appena la notizia si diffuse. Dopo il massacro, Forsyth fu destituito dal comando. Le sue azioni furono esaminate, ma le difese e fu immediatamente reintegrato. L'aggregazione di truppe nei Dakota fu descritta come una lotta necessaria nelle pubblicazioni americane, mentre i coloni bianchi locali la elogiarono come una vittoria su una tribù bellicosa.
Nel frattempo, i Lakota e altri nativi americani lo vedevano come un messaggio che l'amministrazione statunitense sarebbe andata a qualsiasi lunghezza d'onda per sterminarli. Non avevo idea di quanto fosse stato perso all'epoca. L'anello della nazione è rotto e sparso. Non c'è più un centro, e l'albero sacro è morto.
Black Elk, guaritore Lakota, sopravvissuto al massacro
Sarebbe stato l'ultimo grande scontro in un secolo di conflitto armato tra nativi americani e truppe americane. (Source: National Geographic)
Le Medaglie d'Onore dovrebbero essere ritirate?
L'esercito assegnò 20 Medaglie d'Onore ai soldati che parteciparono al crimine nel 1891.
Man mano che gli storici approfondivano gli eventi della catastrofe, la percezione pubblica cambiava nel tempo. Il racconto del 1970 di Dee Brown, Bury My Heart at Wounded Knee, su come le azioni dei bianchi americani lungo la frontiera influenzarono i nativi americani, vendette milioni di copie e rese Wounded Knee un nome noto a livello nazionale.
E come parte della più ampia campagna per la sovranità dei nativi americani, i membri dell'American Indian Movement portarono alla luce la tragedia, incluso durante l'occupazione del 1973 di Wounded Knee in cui due attivisti furono sparati. (Fonte: National Geographic)
