Durante gli anni ’20, l’autore di Ulysses incontrò Ernest Hemingway a Parigi. Nonostante fossero entrambi noti bevitori accaniti, cominciarono a frequentare caffè e bar insieme. James Joyce era poco atletico e aveva una vista che peggiorava, ma il suo compagno di bevute era alto, robusto e incline a scoppi violenti. Ma sapevi che James Joyce dipendeva da Hemingway per difendersi?

A Parigi negli anni ’20, James Joyce si ubriacava, iniziava risse e poi si nascondeva dietro Ernest Hemingway, gridando, “Occupati di lui, Hemingway!”

Ernest Hemingway come prima linea di difesa di James Joyce

Ernest Hemingway, un importante sostenitore di Ulysses, incontrò Joyce al Shakespeare and Company e divenne in seguito un frequente compagno nei bar parigini con scrittori come Wyndham Lewis e Valery Larbaud.

Ernest Hemingway sembrava essere in contrasto con la maggior parte dei prominenti artisti maschili del suo tempo, da Wallace Stevens e T.S. F. Eliot a Fitzgerald Scott. Aveva un rapporto molto strano con Orson Welles, con cui, secondo quanto riferito, colpì Max Eastman in faccia con un libro almeno una volta.

Il suo chiacchiericcio e la sua spavalderia aggiungono solo alla calda amicizia con James Joyce. Joyce, il pensatore labirintico di pensieri bizantini e creatore di sistemi simbolici così densi da costituire un intero campo di studio; fisicamente debole e intellettualmente monacale, nonostante i suoi famosi appetiti carnali, Joyce esemplifica l’artista come un contemplativo recluso.

Joyce fu descritto nell’epitaffio del 1961 di Hemingway’ sul New York Times come un uomo magro, esile e senza muscoli con una vista difettosa, probabilmente dovuta a un’infezione da sifilide, e i due scrittori bevvero insieme una certa quantità a Parigi.

Una volta, in una di quelle conversazioni informali che hai quando bevi, Joyce mi disse che temeva che la sua scrittura fosse troppo suburbana e che forse avrebbe dovuto muoversi un po’ e vedere il mondo. Aveva paura di alcune cose, dei fulmini e altre cose, ma era un uomo meraviglioso. Era sotto grande disciplina: sua moglie, il suo lavoro e i suoi occhi cattivi. Sua moglie era lì e disse, sì, il suo lavoro era troppo suburbano ‘Jim potrebbe fare un po’ di quella caccia al leone.’ Andavamo a bere e Joyce finiva in una rissa.

Ernest Hemingway, romanziere americano

 (Fonte: Mentalfloss)

Gli occhi cattivi di James Joyce

Mentre i persistenti problemi finanziari di Joyce lo costrinsero a vivere una vita di disagio creativo, dovette anche affrontare quasi tutta la vita un disagio medico. Joyce soffriva di uveite anteriore, che richiese circa 12 interventi chirurgici agli occhi. Gli studiosi ipotizzano che la sua irite, il glaucoma e le cataratte siano stati causati da sarcoidosi, sifilide, tubercolosi o altri problemi congeniti, a causa dello stato relativamente poco sofisticato dell’oftalmologia dell’epoca e della sua decisione di non ascoltare i consigli medici contemporanei.

I problemi di vista di Joyce lo costrinsero a indossare una benda per gli occhi per anni e a scrivere su grandi fogli bianchi usando solo matite rosse. A causa dei suoi continui problemi di vista, diede alla figlia il nome di Lucia, in onore di Santa Lucia, la santa patrona dei ciechi. (Fonte: Mentalfloss) 

Immagine da OpenCulture