Nel 1784, la Gran Bretagna impose una tassa sui mattoni per pagare la guerra in America. Questo fece sì che le persone iniziassero a usare mattoni più grandi.

La tassa sui mattoni era una tassa sulla proprietà imposta nel Regno Unito nel 1784 durante il regno di re Giorgio III. Questo influenzò davvero le costruzioni in quel periodo. Ma perché il Regno Unito impose una tassa sui mattoni?

Il Regno Unito impose una tassa sui mattoni per finanziare la guerra in America nel 1784. Di conseguenza, la gente iniziò a usare mattoni più grandi, e gli edifici possono essere datati in base alle dimensioni dei mattoni.

La tassa sui mattoni per le necessità di finanziamento della guerra

La tassa sui mattoni fu promulgata in Gran Bretagna nel 1784 per finanziare le guerre in America, che non riuscirono a impedire l'indipendenza americana. Rimase in vigore fino al 1850. Inizialmente la tassa era di quattro scellini per 1.000 mattoni, ma fu aumentata nel 1794, 1797 e 1805, raggiungendo 5s 10d per mille mattoni.

I produttori cercarono allora di mitigare l'impatto della tassa producendo mattoni più grandi. Joseph Wilkes di Measham fu un caso estremo, realizzando mattoni il doppio delle dimensioni normali, 110 x 110 x 235 mm, conosciuti localmente come Jumbies or Wilkes Gobs. Il governo rispose regolamentando le dimensioni dei mattoni, stabilendo un volume massimo di 150 pollici cubici. Questo era ancora più grande dello standard precedente; oggi, la dimensione dei mattoni usati può servire a determinare l'età di una casa.  (Fonte: Cut My Tax)

Quali furono le conseguenze della tassa sui mattoni?

Oltre agli effetti sulle dimensioni dei mattoni, la tassa sui mattoni ebbe conseguenze di vasta portata. Alcuni piccoli produttori di mattoni furono costretti a chiudere per vendere il loro inventario al fine di pagare i debiti fiscali. L'impatto più significativo fu sui tipi di costruzione delle case. Nonostante la loro minore resistenza, il legno e il rivestimento esterno divennero più diffusi in molte zone. Nonostante i dazi sul legno importato, la tassa sui mattoni li rese notevolmente più costosi.

Alla fine degli anni 1840, la pressione per l'abolizione della tassa crebbe perché ostacolava lo sviluppo economico e la costruzione di abitazioni decenti, soprattutto per i poveri. Le entrate della tassa erano scese da £523,379 nel 1840 a £456,452 nel 1849.

Un altro argomento per l'abrogazione era che la tassa aveva un impatto regionale ingiusto, colpendo l'est del paese molto più dell'ovest, dove la pietra era più facilmente disponibile.  (Fonte: Cut My Tax)

Cosa successe dopo l'abolizione della tassa sui mattoni?

L'abrogazione della tassa sui mattoni nel 1850 diede al settore un nuovo slancio, provocando un boom edilizio. Il nuovo capitale fu investito nell'industria, consentendo lo sviluppo di nuove tecniche. La produzione di mattoni raggiunse nuovi livelli grazie a macchine di miscelazione e stampaggio migliorate e a nuove tecniche di cottura. I mattoni erano ora disponibili in colori, forme e resistenze che sarebbero stati impensabili un secolo fa. Tecniche di estrazione più avanzate permisero di scavare argille più profonde, producendo mattoni più fermi e densi, essenziali per progetti di ingegneria civile come canali, viadotti, fognature e ponti.

Questo caso ci insegna due cose. Prima, abrogare una tassa è dieci volte più difficile che introdurla. Seconda, quello che sembra un metodo innocuo per generare entrate da un'industria influisce significativamente sia sui produttori sia sui consumatori. (Fonte: Cut My Tax) 

Immagine da CutMyTax