Quando Prince annunciò che il suo nuovo album, HitNRun, sarebbe stato pubblicato in esclusiva su Tidal, il cantante spiegò perché aveva bypassato una casa discografica e offerto l'LP direttamente tramite il servizio di streaming di Jay Z’s. Ma sapevi che Prince odiava le case discografiche e le paragonava alla schiavitù?

Nel 2015, Prince espresse il suo disprezzo per le case discografiche, dicendo: “I contratti discografici sono proprio come — dirò la parola — schiavitù.” Concluse: “Direi a qualsiasi giovane artista… non firmare.” All’epoca, sosteneva che gli artisti fossero pagati direttamente dai servizi di streaming, evitando gli intermediari.

Qual era il consiglio di Prince ai giovani artisti?

Prince, icona della musica, è preoccupato per il futuro dell'industria musicale per gli artisti, e la sua priorità principale può essere riassunta in una parola: libertà.

I contratti discografici sono proprio come — dirò la parola — schiavitù. Direi a qualsiasi giovane artista, non firmare.

Prince, Musicista

Il suo intervento al gruppo fu diretto: i contratti tipici delle case discografiche trasformano gli artisti in servi a contratto con poco controllo su come viene usata la loro musica, soprattutto per quanto riguarda i ricavi dei servizi di streaming che riproducono la loro musica online, e lui vuole cambiare questa situazione.

Cellulari e dispositivi di registrazione, così come l'alcol, erano vietati al Paisley Park, quindi non furono scattate foto né registrazioni audio delle sue parole.

Seduto a capo di un tavolo di vetro ornato con la sua immagine distintiva dei simboli astrologici maschile e femminile, Prince voleva promuovere la sua nuova partnership con Jay Z e il nuovo servizio di streaming musicale del rapper, Tidal.

Disse che il suo contratto con Jay Z gli consentiva ancora di collaborare con altri artisti su brani che potevano essere pubblicati altrove, sottolineando l'importanza che gli artisti controllino il più possibile i ricavi del loro lavoro.

Una volta che avremo le nostre risorse, potremo fornire ciò di cui abbiamo bisogno,  Jay Z ha speso 100 milioni di dollari dei suoi soldi per creare il suo servizio. Dobbiamo sostenere gli artisti che cercano di possedere le proprie cose.

Prince, Musicista

Sosteneva che gli artisti fossero pagati direttamente dai servizi di streaming per l'uso della loro musica, eliminando la necessità di case discografiche e intermediari. Criticò anche Clear Channel, affermando che il suo dominio nell'industria radiofonica omogeneizzava le stazioni in tutto il paese. (Fonte: Legal Cheek) 

Warner Brothers contro Prince

Warner Brothers chiese di pubblicare meno brani per evitare la saturazione del mercato. La sua etichetta sostenne che ciò le avrebbe permesso di promuovere il suo lavoro in modo più efficace. Sfortunatamente, Prince non era d'accordo.

In un tentativo audace ma alla fine futile di sfuggire ai suoi obblighi contrattuali con Warner Brothers, l'artista cambiò nome in un simbolo. Altri attribuirono a Prince più credito all'epoca, sostenendo che fosse solo una trovata per irritare la sua etichetta. Qualunque fosse la ragione, Prince era comunque vincolato dal contratto.

Prince fece una serie di apparizioni pubbliche con la parola “schiavo” scritta sulla guancia per il resto del contratto, lasciando ben chiaro quanto fosse infelice. Per adempiere ai suoi obblighi legali, il cantante pubblicò una serie di album scadenti e singoli poco incisivi, a disappunto del suo fedele pubblico. (Fonte: Legal Cheek) 

Immagine da Rollingstone