Potresti riconoscere la frase hocus pocus come titolo di un popolare film Disney di Halloween, ma ha una lunga storia di utilizzo nei circoli magici. Hocus pocus è una frase che si riferisce a un'illusione o a una distrazione senza senso che ti inganna in qualche modo. Ma ti sei mai chiesto da dove provenga la frase?

Durante la messa, i sacerdoti cristiani recitavano “hoc est corpus,” che significa “questo è il corpo,” quando trasformavano il pane nel corpo di Cristo nel Medioevo. Poiché nessuno parlava o capiva il latino, questo canto fu deformato in “hocus pocus,” che ancora usiamo quando eseguiamo trucchi di magia oggi.

L’origine di Hocus Pocus

Il termine hocus pocus apparve per la prima volta nel 1600. Era un nome nel suo utilizzo iniziale.

Hocus Pocus era lo pseudonimo di William Vincent, che lavorava come mago di corte per il re Giacomo I d’Inghilterra negli anni 1620. Secondo un rapporto nel libro del 1655 intitolato A Candle in the Dark, il nome di Vincent potrebbe derivare da un mantra che intonava mentre eseguiva trucchi. Per creare un’atmosfera magica e distrarre il suo pubblico captive, gli piaceva dire Hocus pocus, tontus talontus, vade celeriter jubeo.

Ma come ha inventato la frase? È difficile dirlo con certezza, ma alcuni hanno ipotizzato che le parole abbiano origine latina. Hocus pocus, per esempio, potrebbe derivare da qualcuno che ha frainteso la frase hoc est corpus meum, o This is my body, una frase pronunciata durante la messa cattolica. (Source: Grunge) 

L’evoluzione della frase Hocus Pocus

Quindi, se William Vincent coniò la frase come nome negli anni 1620, come è diventata una frase comune nell’inglese moderno? Il termine apparve per la prima volta in stampa nel 1621 nel libro di Ben Jonson Masque of Augures.

O Signore, tutto è meglio, per una mascherata antica, più è assurdo, e dal suo scopo, è sempre più migliore. Se proviene dalla natura della cosa, è più arte, perché c’è Arte e c’è Natura, come vedrai. Hochos-pochos. Palabros, Fabros.

Ben Jonson, Author, Masque of Augures

Successivamente, nel 1634, un mago pubblicò Hocus Pocus Junior, un libro di trucchi di magia che contribuì a popolarizzare il termine. Alla fine, hocus pocus divenne una frase per descrivere i trucchi di magia, e una versione leggermente diversa della frase, hiccius doccius, fu coniata per i giocolieri. (Source: Grunge) 

La frase “Hocus Pocus” è stata usata in Harry Potter?

Hocus Pocus era uno dei tre incantesimi illogici di Harry Potter nel 1992 per spaventare il suo cugino babbano Dudley Dursley. Affermò che potevano dare fuoco a una siepe.

Hocus pocus era anche un termine dispregiativo usato dai babbani per riferirsi alla magia, cercando di dipingere i maghi come semplici illusionisti. Vernon Dursley dichiarò nel 1997, preoccupato che Harry Potter stesse pianificando di prendere la casa,

Vuoi che ci togliamo di mezzo, e poi farai un po’ di hocus pocus prima che ce ne accorgiamo.

Excerpt from Harry Potter and the Deathly Hallows

Anche i maghi usavano occasionalmente il termine, sebbene fosse sempre una presa in giro. Severus Snape disse a Quirinus Quirrell riguardo alla sua protezione della Pietra Filosofale, 

—il tuo piccolo hocus-pocus. Sto aspettando.

Excerpt from Harry Potter and the Philosopher’s Stone

(Source: Grunge) 

Immagine da Grunge