A causa di ricerche insufficienti sulle sostanze pericolose in passato, molti credevano che cocaina, eroina, veleno per topi e alcol fossero benefici per le prestazioni fisiche di un individuo. Anche fino agli anni ’80, molti atleti continuavano a bere alcol e veleno per topi per placare la sete e migliorare la resistenza.
Generalmente ritenuto un potenziatore delle prestazioni, i corridori olimpici ingerivano alcol e veleno per topi durante il percorso della maratona per migliorare la loro resistenza.
La Maratona Olimpica di Londra del 1908
La Maratona Olimpica di Londra del 24 luglio 1908 fu un susseguirsi di eventi bizzarri. I concorrenti lottavano nelle condizioni difficili mentre il percorso della maratona si allungava di quasi due miglia. Inoltre, la città continuava a soffrire del caldo estivo. Tra i 55 corridori che partirono dal Castello di Windsor, solo 27 arrivarono al traguardo, poiché la maggior parte si ritirò prima di raggiungere la metà del percorso.
Il fattore principale del declino dei corridori olimpici era i presunti potenziatori di prestazione che consumavano. All’epoca, molti credevano che le bevande alcoliche e i cocktail di veleno per topi migliorassero le prestazioni fisiche degli atleti. E poiché gli atleti olimpici ambivano a completare il percorso della maratona, bevevano brandy e veleno per topi a metà percorso per aumentare la loro resistenza. Almeno alcuni corridori ingerirono alcol o veleno per topi durante la maratona, inclusi i primi quattro atleti a tagliare il traguardo.
Il favorito del pubblico Tom Longboat, atleta recordista che aveva vinto la precedente Boston Marathon, non terminò mai la Maratona di Londra del 1908. Caduto vittima del caldo estivo, cercò una bevanda per placare la sete. Quando raggiunse la diciassettesima miglia, bevve champagne per alleviare la disidratazione; entro due miglia crollò e non partecipò più alla gara.
Molti altri caddero vittima dei presunti potenziatori di energia, incluso il primo corridore ad attraversare il traguardo, Dorando Pietri. Durante la maratona, Pietri crollò più volte. Sebbene fosse arrivato primo con un tappo di sughero scavato in mano, presumibilmente a causa dell’alcol, fu squalificato poiché un medico preoccupato lo aiutò a tagliare il traguardo. Alcuni rimangono convinti che la sconfitta di Pietri fosse indotta dall’alcol, ma altri credono che Longboat e Pietri siano caduti vittima del veleno per topi. (Fonte: Atlas Obscura)
Le Origini dell'Uso dell'Alcol nello Sport
Il dott. Matthew Barnes, Vice Direttore e Docente Senior della School of Sport, Exercise, and Nutrition dell'Università di Massey, afferma che l'Antica Grecia e la Cina Imperiale furono pionieri nell'uso dell’alcol per le prestazioni degli atleti.
Nel XIX secolo, le gare podistiche competitive prevedevano ancora il consumo di alcol, poiché molti consigliavano ai concorrenti di bere champagne durante la competizione. E questa pratica continuò per anni dopo, quando allenatori o assistenti in auto davano ai loro corridori boost energetici alcolici.
L'alcol in generale era celebrato per i suoi effetti stimolanti e l'alto contenuto di zucchero (energia) contenuto. Lo champagne era un favorito, grazie alla sua presunta effervescenza ringiovanente. E, poiché l'uso della striscina come pesticida non era ancora stato scoperto, si credeva che basse dosi potessero rivitalizzare gli sportivi stanchi.
Dr. Matthew Barnes
Gli potenziatori energetici standard includevano numerose droghe e alcolici come eroina, cocaina e striscina, e queste sostanze servivano anche come analgesici. Gli allenatori degli atleti solitamente possedevano cocktail segreti. Cocaina ed eroina furono usate fino agli anni 1920, mentre l'alcol prevaleva fino agli anni 1970 e ’80. (Fonte: Atlas Obscura)
