Il fungo miele in Oregon non è più il più grande organismo vivente del mondo. Il Guinness World Records ha aggiornato quel titolo grazie alla nuova ricerca nella Shark Bay, nell'Australia occidentale. Hai sentito parlare dell'Erba a nastro di Poseidone?

Il fanerogamo marino “Posidonia australis”, noto anche come erba a nastro di Poseidone, è il più grande organismo vivente a partire da giugno 2022. Derivato da un unico seme circa 4500 anni fa e coprendo circa 200 chilometri quadrati, l'intera pianta è collegata e condivide lo stesso DNA.

Scoprire l'Organismo più Grande

Gli scienziati hanno scoperto la pianta più grande del mondo, un fanerogamo marino in Australia che è cresciuto coprendo più di 70 miglia quadrate clonandosi ripetutamente. Secondo uno studio pubblicato su Proceedings of the Royal Society B, la pianta, nota come erba a nastro di Poseidone o Posidonia australis, ha circa 4.500 anni.

È l'esempio più grande conosciuto di clone in qualsiasi ambiente sulla Terra, probabilmente l'organismo vivente più grande del mondo

Elizabeth Sinclair, Scientist University of Western Australia 

I ricercatori hanno raccolto campioni da dieci praterie di fanerogami marini nella Shark Bay dell'Australia occidentale, a circa 500 miglia a nord di Perth, nell'ambito di un'indagine e hanno studiato 18.000 marcatori genetici per determinare quante piante crescevano nell'area.

Studiamo i fanerogami marini d'acqua fredda nell'Australia meridionale da un po', per capire quanta diversità genetica contengono e quanto siano connesse le praterie.

Elizabeth Sinclair, Scientist University of Western Australia 

Gli autori scrivono in The Conversation che i risultati ci hanno lasciati a bocca aperta: era tutta una sola pianta. Una singola pianta si è diffusa per circa 180 km, ipotizzano gli autori. Credono che dopo che la Shark Bay è stata allagata circa 8500 anni fa, il fanerogamo marino sia comparso qualche migliaio di anni dopo, crescendo nelle nuove aree sommerse vicine. (Fonte: The Smithsonian Magazine) 

Il più Grande e Antico Organismo del Mondo

Oltre alle sue dimensioni enormi, la genetica della pianta è anche insolita. La maggior parte dei fanerogami marini eredita metà del genoma dei genitori, ma il fanerogamo della Shark Bay possiede l'intero genoma di entrambi i genitori, una condizione nota come poliploidia. Inoltre, il fanerogamo sembra essere un ibrido di due specie. La propagazione clonale ha prodotto organismi ancora più antichi, come il turtle grass, stimato intorno ai 6000 anni.

Le piante poliploidi spesso si trovano in luoghi con condizioni ambientali estreme e sono spesso sterili, ma possono continuare a crescere se lasciate indisturbate, e questa gigantesca pianta marina ha fatto proprio questo. Anche senza una fioritura e una produzione di semi di successo, sembra essere resiliente, sopportando un'ampia gamma di temperature e salinità più condizioni estreme di luce, che insieme sarebbero tipicamente molto stressanti per la maggior parte delle piante.

Elizabeth Sinclair, Scienziata, Università dell'Australia Occidentale

(Fonte: The Smithsonian Magazine) 

Distribuzione del più grande organismo vivente

Questa specie si trova nelle acque al largo della costa meridionale dell'Australia. È presente in Australia Occidentale nella regione di Shark Bay, intorno alle isole Houtman Abrolhos e verso sud lungo la Swan Coastal Plain. La specie è stata scoperta vicino al margine delle Pianure di Esperance, nell'arcipelago di Recherche, sulla costa sud-occidentale. La sua distribuzione si estende verso est fino alle coste del Nuovo Galles del Sud, dell'Australia Meridionale, della Tasmania e del Victoria. La presenza di masse di foglie in decomposizione sulle spiagge, che formano sfere fibrose, indica la presenza di Posidonia nelle vicinanze. (Fonte: The Smithsonian Magazine) 

Immagine da MarthaStewart