Per lo più originari delle regioni artiche, dove sono ben adattati ai cambiamenti stagionali e al comportamento delle foche, gli orsi polari prosperano sul ghiaccio marino. Talvolta, però, un orso polare finisce lontano dal suo habitat, arrivando in Islanda dopo aver vagato sul ghiaccio marino alla deriva.
Fin dall’insediamento umano, l’Islanda ha registrato 600 visite di orsi polari. Riconosciuti come specie vagante, gli avvistamenti di orsi polari in Islanda rappresentano una minaccia per la sicurezza sia degli esseri umani sia degli animali.
Come sono arrivati gli orsi polari in Islanda?
Etichettati come animali vaganti, gli orsi polari in Islanda si trovano ben al di fuori della loro zona nativa. Poiché il ghiaccio a volte trasporta il mammifero marino dalla Groenlandia, ci sono stati solo pochi rari avvistamenti di orsi polari nella storia conosciuta.
L’Istituto Islandese di Storia Naturale riporta 600 orsi polari dall’insediamento umano sull’isola. Il numero rimane indefinito poiché le segnalazioni di avvistamenti di orsi polari e dei loro incontri con gli esseri umani non erano sempre coerenti in passato. L’ultimo incontro registrato con un orso polare risale a luglio 2016 a Hvalsnes, nell’Isola del Nord.
Il ghiaccio marino è un fattore determinante per capire dove e quando gli orsi polari arrivano in Islanda, data la correlazione diretta tra gli avvistamenti di orsi sulla terra e la dispersione del ghiaccio marino intorno all’Islanda. Detto ciò, il nord‑est e il nord dell’Islanda registrano il maggior numero di avvistamenti di orsi polari. (Fonte: Icelandic Institute of Natural History)
Mentre la popolazione islandese considera gli orsi polari e l’Islanda, la loro risposta agli avvistamenti di orsi ha ottenuto un ampio riconoscimento a livello globale. Dopo due visite ad alto rischio di orsi polari nel 2008, il Ministro dell’Ambiente dell’Islanda ha istituito una task force per affrontare la questione su come rispondere ai pericolosi incidenti legati agli orsi.
Gli esperti hanno affermato che un incontro con un orso polare lontano dal suo habitat nativo rappresenta una minaccia letale. La task force ha raccomandato l’uccisione degli orsi polari sul territorio islandese poiché minacciano la sicurezza di esseri umani e animali, e ha sottolineato che un’operazione di salvataggio costerebbe milioni. (Fonte: Iceland Monitor)
Gli orsi polari vivono solo nell’Artico?
La maggior parte degli orsi polari è originaria delle zone costiere della regione artica e del ghiaccio marino, dove prosperano avendo ben adattato la vita al nord. I predatori si spostano in molte regioni alla ricerca di cibo, dimostrando abilità nelle fluttuazioni stagionali del ghiaccio marino.
Gli orsi polari sono abili nel determinare la posizione delle foche, sia quando si nutrono che quando si riproducono. I grandi mammiferi hanno sincronizzato il loro modo di vita con il comportamento delle foche e i cambiamenti stagionali. (Fonte: Icelandic Institute of Natural History)
Un'altra fonte di cibo vitale nella maggior parte delle aree sono i cuccioli di foca che nascono e vivono in tane sul ghiaccio artico. L'orso polare identifica queste tane tramite l'olfatto e altri segnali e si lancia attraverso il tetto della tana per catturare le giovani foche.
National Wildlife Federation
Sebbene la maggior parte della popolazione di orsi polari risieda al Polo Nord, alcune popolazioni di orsi polari si sono spostate a sud del Circolo Polare Artico nella Baia di Hudson, nel Manitoba, Canada’s Hudson Bay. Gli orsi polari vivono anche in Groenlandia, Russia, Alaska e in alcune delle isole settentrionali della Norvegia. (Fonte: National Wildlife Federation)
