I fratelli Wright sono considerati le personalità più influenti nella storia dell'aviazione. Le loro menti creative e tecnologiche hanno spianato la strada per rivoluzionare i trasporti ovunque. I fratelli hanno dedicato la loro vita adulta a lavorare per il loro sogno di costruire una macchina volante. Si sono impegnati duramente per raggiungere il loro obiettivo. Ma ti sei mai chiesto se i fratelli avessero sperimentato il frutto della loro ingegnosità? 

Quarant'anni dopo il primo volo di successo dell'aeromobile dei fratelli Wright, Orville Wright fu invitato a volare sul Lockheed Constellation. Wright afferma che l'apertura alare dell'aereo era più lunga della distanza del suo primo volo.

Cosa ha ispirato i fratelli Wright a costruire il primo aeroplano? 

Dopo la morte della loro madre alla fine del XIX secolo, i fratelli Wright erano nel settore della stampa di giornali. Orville, il Wright più giovane, imparò il mestiere della stampa e convinse il fratello maggiore Wilbur a unirsi a lui. I fratelli aprirono una tipografia che editava e pubblicava anche due giornali locali.

La tipografia fu un completo successo. Mise in evidenza le straordinarie capacità tecniche dei fratelli e le soluzioni creative ai problemi meccanici. Dopo alcuni anni, i fratelli aprirono un negozio di biciclette, che portò all'invenzione di un mozzo della ruota auto‑oliante.

La fascinazione dei fratelli per il volo iniziò quando il loro padre, Milton Wright, portò a casa un giocattolo chiamato il pipistrello volante. Il loro interesse per l'aviazione fu riacceso quando cominciarono a leggere le opere di un inventore tedesco di nome Otto Lilienthal, che creò un aliante. Alla morte di Lilienthal nel 1896, i fratelli avviarono il proprio progetto per inventare il primo aeroplano. 

I fratelli raccolsero quante più informazioni possibile sull'aviazione. Visitarono biblioteche e persino scrissero all'Istituto Smithsonian per richiedere ulteriore materiale di lettura. I Wright contattarono anche Octave Chanute, uno dei principali ingegneri civili, ed erano considerati un'autorità nell'aviazione.

Le straordinarie capacità dei fratelli di analizzare i problemi meccanici e sviluppare soluzioni creative emersero quando iniziarono a costruire il prototipo del loro aeroplano. Conclusero che, con lo sviluppo da parte di Lilienthal di ali in grado di sostenere il suo peso in volo e combinandolo con lo sviluppo di motori a combustione interna più leggeri dell'epoca, l'unica sfida sarebbe stata come controllare la macchina volante.

I due poi svilupparono il loro piccolo prototipo di aquilone biplano. Scoprirono che potevano controllare la direzione dell'aquilone. Iniziarono a costruire il loro primo aliante, usando i dati di Lilienthal per calcolare la superficie alare necessaria a sollevare il peso stimato a una data velocità del vento. E il resto è storia. (Source: Britannica)

L’Ultimo Volo di Orville Wright

Orville Wright assunse la responsabilità della loro famosa compagnia aerea nel 1912. Wilbur morì il 30 maggio 1912, a causa della febbre tifoide combinata con lo stress derivante dagli aspetti commerciali e legali dell'azienda. Orville rimase il leader della compagnia fino a quando decise di venderla nel 1915. (Source: Britannica)

Il Wright rimasto in vita era ancora attivo nell'industria aeronautica, diventando membro senior in diversi gruppi aeronautici. Come membro stimato della società per la sua innovazione nell'aviazione, fu invitato da Howard Hughes e dal presidente di Trans World Airlines, Jack Frye, a volare con loro a bordo del prototipo di aereo di linea Lockheed Constellation. Il 17 aprile 1944, il prototipo volò da Burbank, California, a Washington, DC. Il viaggio durò 6 ore e 58 minuti. Ruppe il record di velocità transcontinentale.

Nel loro volo di ritorno il 26 aprile 1944, l'aereo si fermò a Wright Field a Dayton per prelevare Orville. A bordo, gli permisero persino di sedersi ai comandi. Disse che gli aeroplani un giorno voleranno da soli se li lasciate fare. Notò anche che l'apertura alare di 123 piedi del prototipo era più lunga del suo primo volo, che aveva coperto solo 120 piedi. (Source: Dayton Local)