La moda delle acconciature a Roma era in continuo cambiamento, e c’erano molti modi diversi per acconciare i capelli, soprattutto durante il periodo imperiale romano. Come per l’abbigliamento, alcune acconciature erano riservate a determinate persone nella società antica. Gli stili sono così distinti che gli studiosi possono ora creare una cronologia della ritrattistica e dell’arte romana; possiamo datare le immagini delle imperatrici su monete o identificare i busti in base alle loro acconciature. Ma sapevi che un parrucchiere ha corretto gli storici riguardo alle acconciature greche e romane?

Incontra Janet Stephens, una parrucchiera che è diventata un’archeologa delle acconciature. Nel 2001 è andata in un museo e ha capito che gli storici si sbagliavano riguardo alle acconciature sulle statue greche e romane, ritenendole parrucche. Ha ricreato gli stili e ha pubblicato i risultati nel Journal of Roman Archaeology.

L'amore per le acconciature antiche

Si è interessata agli stili di acconciatura antichi dopo aver visitato il Walters Art Museum a Baltimora nel 2001 e aver visto alcune statue delle collezioni greche e romane, inclusi busti che potevano essere osservati a 360 gradi da tutte le direzioni. 

Non avevo mai visto il retro di una statua romana prima d'ora. Di solito sono collocate in alto su mensole o piedistalli con il retro stretto contro un muro. Mentre giravo intorno ai ritratti, ho visto la logica delle acconciature e ho deciso di provarne alcune a casa.

Janet Stephens, Archeologa dei Capelli

Durante le sue ricerche, ha scoperto che gli studiosi credevano principalmente che le elaborate acconciature antiche rappresentate nelle opere d'arte dell'epoca fossero parrucche. Stephens, credendo diversamente in base alle sue osservazioni, ha deciso di condurre le proprie ricerche.

Mentre studiava le traduzioni della letteratura romana nel 2005, ha scoperto che il termine latino acus, che ha diversi significati, tra cui spilla a un solo dente o ago e filo, veniva costantemente tradotto erroneamente come spilla a un solo dente nel contesto dell'acconciatura romana antica.

Mentre le spille a un solo dente non avrebbero potuto sostenere le elaborate acconciature dell'antica Roma, un ago e filo avrebbero potuto farlo.

Stephens ha pubblicato la sua teoria nel Journal of Roman Archaeology, Vol. 1, 2008, intitolata Acconciature Romane Antiche: Su Spille e Aghi. Nel 2012, il suo video Julia Domna: Acconciatura Forense è stato mostrato all'incontro annuale dell’Archaeological Institute of America a Filadelfia.

È stata la prima a ricreare l’acconciatura delle vestali romane su una persona moderna nel 2013. Ha creato molti video che dimostrano come queste acconciature possano essere realizzate usando strumenti e materiali disponibili nell’antichità. I video sono disponibili su internet. (Fonte: Rutgers)

Il percorso della carriera di Janet Stephens

Stephens ha iniziato la sua carriera come parrucchiera, attività che continua a svolgere nel suo salone di Baltimora, Studio 921 Salon and Day Spa. Ha scritto articoli sulla sua ricerca, tenuto conferenze e creato video che dimostrano le tecniche che ha sviluppato per ricreare le acconciature antiche e storiche rappresentate nell’arte contemporanea sin da quando ha sviluppato il suo interesse per le acconciature antiche e storiche.

La sua ossessione per l’accuratezza storica ha dato i suoi frutti. La sua ricerca sulle acconciature cucite a mano è stata pubblicata nel Journal of Roman Archaeology nel 2008.

Nel tentativo di ricreare i miei primi stili antichi, mi sono resa conto che le mollette di ferro e le forcine non esistevano nell’antichità, così, essendo una sarta, ho provato a cucirle insieme con ago e filo. Ha funzionato; il resto è stata una lunga ricerca di prove che la cucitura delle acconciature fosse praticata nell’antichità romana.

Janet Stephens, Archeologa dei Capelli

(Fonte: Rutgers)

Immagine da Vice