Paul Deschanel è stato Presidente della Camera dei Deputati due volte, dal 1898 al 1902 e poi dal 1912 al 1920. È stato la prima persona senza esperienza ministeriale pregressa ad essere eletta Presidente della repubblica. Ma sapevi che è caduto da una finestra nel 1920?

Il presidente francese Paul Deschanel cadde dalla finestra del suo compartimento di notte nel 1920. Fu poi avvistato a passeggiare in pigiama al buio, proclamandosi Presidente della Francia.

Il Presidente Insolito, Paul Deschanel

Nel 1855, Paul Deschanel nacque a Bruxelles. I suoi genitori erano fuggiti dalla Francia verso il Belgio a causa di disordini politici interni. Deschanel iniziò gli studi letterari prima di seguire il padre in politica.

Il lavoro di un politico allora era più che firmare trattati e stringere mani. Il deputato di 30 anni non esitò ad accusare Georges Clemenceau, il futuro Presidente, di coinvolgimento nello Scandalo del Panama, uno scandalo di corruzione che suscitò un'ampia indignazione negli anni 1890. Clemenceau e Deschanel si affrontarono in un duello di spade per chiarire il malinteso.

Nonostante avesse perso il duello senza subire ferite significative oltre al suo onore, Deschanel si candidò a Presidente e fu eletto nel 1920.

Deschanel ha servito due mandati come Presidente della Camera dei Deputati. Quando fu eletto Presidente della repubblica, fu la prima persona senza esperienza ministeriale pregressa a ricoprire quel ruolo. Il suo breve mandato fu segnato da instabilità ministeriale e salute in deterioramento, costringendolo a dimettersi dopo soli sette mesi. (Fonte: Story Teller’s Hat) 

Paul Deschanel e la sua salute in deterioramento

Il comportamento strano di Deschanel iniziò a suscitare preoccupazioni. Tenne un discorso a Nizza, Francia, al quale fu accolto con grida e applausi. Deschanel fu così contento che decise di offrire al suo pubblico ancora lo stesso, così ripeté il discorso alla lettera.

Dopo aver ricevuto un bouquet da un gruppo di scolarelle, lanciò i fiori indietro verso di loro. C'erano anche voci non confermate che Deschanel avesse ricevuto l'Ambasciatore britannico nudo tranne che per la fascia francese di ufficio in un'altra occasione durante una visita cerimoniale. Altri resoconti dicevano che stava arrampicandosi sugli alberi in un parco e si era immerso in un lago a mezza vestizione.

Cadde dalla finestra del suo compartimento durante un viaggio in treno a maggio verso mezzanotte. In pigiama, il Presidente incontrò infine dei dipendenti che non lo conoscevano ma gli curarono le ferite e gli offrirono un posto dove stare. La moglie di uno dei lavoratori che scoprirono Paul sembrò notare che avevano un visitatore unico perché i suoi piedi erano puliti.

Altri incidenti includono il fatto che parlava con i deputati in un parco mentre scalava ossessivamente un albero vicino o si tuffava mezzo nudo in un lago senza preavviso, cosa che potrebbe essere reale o semplicemente inventata nei giornali che descrivono lo stato mentale di Deschanel. Giorno dopo giorno, la salute del Presidente peggiorava lentamente ma costantemente. Infine, dopo sette mesi e tre giorni in carica, si dimise a settembre 1920.

Dopo qualche mese, si riprese bene e tornò alle attività politiche, sebbene su scala più ridotta. Tuttavia, non furono mai documentati altri incidenti. Dopotutto, è un eccellente punto di paragone per contestualizzare le cose: i Presidenti si dimettevano perché la loro salute mentale peggiorava. Ora noi eleggiamo le persone più folli. (Fonte: Story Teller’s Hat)