Una delle personalità più influenti dell'era Motown, David Ruffin, doveva intrufolarsi nelle esibizioni dei The Temptations. Perché doveva farlo, nonostante fosse il frontman della band? Conosciamo un po' di più Ruffin e capiamo cosa è successo.

David Ruffin ha sorpreso la band e il pubblico cantando un'intera canzone dopo che i The Temptations lo hanno licenziato. La band ha assunto più sicurezza, ma Ruffin ha continuato a intrufolarsi sul palco per cantare.

Chi era David Ruffin?

Davis Eli Ruffin è nato il 18 gennaio 1941 a Whynot, Mississippi. Sua madre è morta durante il parto. È stato cresciuto dal ministro della chiesa battista della loro comunità. Ha lasciato casa a 13 anni per diventare un ministro, ma si è rapidamente trovato a esibirsi nei talent show di Memphis. Da adolescente ha iniziato a scrivere canzoni e è passato dai talent show a una carriera canora a tutti gli effetti con i Dixie Nightingales, un gruppo gospel locale.

Ruffin ha girato con numerosi gruppi gospel in successione, tra cui i Womack Brothers, i Staple Singers e i Dixie Hummingbirds. Sul palco è diventato un vero showman, e il suo spettacolo ha attirato l'attenzione sia del pubblico gospel sia dei professionisti della musica secolare.

È stato firmato dalla Chess Records di Chicago a 17 anni prima di trasferirsi a Detroit, dove ha incontrato Berry Gordy, il creatore di Motown Records. Il grande colpo di Ruffin è arrivato nel 1963 quando è stato scelto per sostituire Eldridge Bryant come vocalista tenore dei Temptations.

Ruffin ha poi assunto la voce principale nel 1965, eseguendo classici come My Girl, I Wish It Would Rain e Ain’t Too Proud to Beg. La band si è esibita su American Bandstand e The Ed Sullivan Show diventando star musicali internazionali.

Ha iniziato a ricevere la quota più significativa di attenzione mediatica come nuovo frontman del gruppo, ma il suo stile di vita erratico, spesso legato alla dipendenza da cocaina, ha attirato anche l'attenzione. È stato considerato fuori controllo quando ha richiesto privilegi specifici non concessi agli altri membri del gruppo.

Voleva che il nome del gruppo fosse cambiato in David Ruffin and the Temptations, portando la band a licenziarlo nel giugno 1968. Nel 1969, Ruffin ha avviato una carriera solista, con un modesto successo con My Whole World Ended. Ma la sua popolarità è stata breve, spingendo Ruffin a lasciare l'industria musicale per tre anni fino a riemergere nel 1975 con un singolo top ten, Walk Away From Love, e alcuni piccoli successi.

Ruffin si è unito al tour di reunion dei Temptations del 1983. Ruffin, insieme a altri cinque Temptations, è stato inserito nella Rock & Roll Hall of Fame nel 1989. Solo due anni dopo, all'età di 50 anni, Ruffin è crollato in una crack house di Philadelphia. È stato lasciato davanti a un ospedale ore dopo, dove è morto per un'overdose di eroina. (Source: Biografia)

David Ruffin che si intrufola sul palco

Ruffin ha interrotto il concerto dei Temptations del 7 luglio e ha saltato sul palco, strapotendo il microfono da Edwards, cantando in prima parte su Ain’t Too Proud to Beg, per poi svanire veloce quanto era apparso. Ruffin ha eseguito questo atto numerose volte durante il tour di luglio della band. (Source: Talk Bass)

Anche se la band ha assunto sicurezza aggiuntiva per tenere fuori Ruffin, lui ha trovato modi per intrufolarsi nella location e salire sul palco mentre la band eseguiva una delle canzoni che aveva precedentemente cantato in prima parte.

Ruffin lo aveva fatto in modo così pulito, così veloce e fluido, che sembrava dimostrare che era ancora un Temptation, che aveva preso un sabbatico fino a quando fosse pronto a riprendere il suo ruolo leggendario.

Ruffin stava solo cercando di rientrare nella band, e la reazione del pubblico era il suo modo di dimostrare il punto. Era semplicemente così Ruffin, così fuori luogo. In un certo senso, era divertente.

Il fatto che Ruffin si intrufolasse sul palco è diventato una trama ricorrente, con i fan che allungavano il collo durante gli spettacoli per vedere se riuscivano a scorgere Ruffin in agguato o strisciante tra i corridoi. (Source: Okay Player)