Un bagno a pagamento era piuttosto comune un tempo. È un bagno pubblico che richiede all'utente di pagare una tariffa prima di poter utilizzare la struttura. Il motivo per addebitare denaro è solitamente la manutenzione dello spazio. La pratica di pagare per usare un bagno risale a quasi 2000 anni fa, al primo secolo a.C. Ma grazie a alcuni studenti, tutti noi possiamo apprezzare l'accesso gratuito ai bagni pubblici in qualsiasi momento.

Quattro studenti delle scuole superiori negli anni ’70 sono la ragione per cui l’America non ha più bagni a pagamento. Hanno fondato un’organizzazione chiamata CEPTIA e hanno fatto pressione con successo contro il problema. Otto anni dopo i bagni a pagamento erano quasi inesistenti negli Stati Uniti.

Come hanno fatto quattro studenti delle scuole superiori a porre fine al sistema dei bagni a pagamento?

I nativi di Dayton e studenti delle scuole superiori Michael e Ira Gessel, Steve Froikin e Natalie Precker fondarono il Committee to End Pay Toilets in America o CEPTIA. Avviarono quella che sarebbe diventata una campagna nazionale implacabile e sfacciata per eliminare i odiati bagni a pagamento.

Pensavamo di poter fare qualcosa al riguardo. Ora, potevamo davvero fare qualcosa? All’epoca eravamo al liceo. Non sapevamo davvero come esercitare il potere politico, ma pensavamo che sarebbe stato divertente. E non ci piacevano i bagni a pagamento.

Michael Gessel, Co-fondatore di CEPTIA

Ira e Michael raccontarono i loro piani a due amici intimi, Steve Froikin e Natalie Precker, e i quattro fondarono CEPTIA.

Alcuni studenti trascorrono il tempo andando a feste e bevendo; noi abbiamo scritto leggi modello e redatto comunicati stampa. Ognuno deve avere un hobby.

Michael Gessel, Co-fondatore di CEPTIA

Ira scrisse un articolo in cui esortava le persone a chiedere al Congresso di sostenere una legislazione che vietasse l'uso dei bagni a pagamento. L'articolo fu pubblicato sul giornale studentesco della Meadowdale High School, e questo portò alla fine alla creazione della loro organizzazione. Oltre 1.800 persone in tutto il paese pagarono le quote associative per la causa.

Stabilirono diversi capitoli in vari campus universitari. Alcuni erano all'Università di Chicago, alla Kent State University, alla Johns Hopkins University, ad Harvard e ad altre istituzioni. Questo diede loro una presenza nazionale.

Il Committee to End Pay Toilets in America ricevette l'attenzione dei media nazionali durante la sua campagna dei primi anni ’70.

Raggiunsero il picco di copertura a gennaio 1973, con quattro giornali, due stazioni TV, tre agenzie di stampa e diverse stazioni radio. I bagni a pagamento furono gradualmente eliminati a Chicago.

Il governatore dell’Ohio James Rhodes firmò la legge sui bagni nel maggio 1976. Risolse il problema richiedendo un numero uguale di bagni accessibili per ogni bagno a pagamento. Per la non conformità, fu aggiunta una multa di 1.000 dollari. (Fonte: AP News)

Come è nato in realtà il sistema dei bagni a pagamento?

Alcuni dei primi bagni a pagamento documentati furono costruiti a Roma intorno al 74 d.C. L’imperatore Tito Flavio Vespasiano ideò questo metodo per alleviare le difficoltà finanziarie causate dalle numerose guerre combattute. Questa non fu una decisione popolare tra il suo popolo, e fu deriso per questo, a cui rispose con la famosa citazione, Pecunia non olet, che significa il denaro non puzza.
Alla fine del 1800, un mago inglese di scena di nome John Nevil Maskelyne inventò il primo bagno a pagamento moderno. Il suo lucchetto della porta del bagno a Londra richiedeva l’inserimento di una moneta da un penny per funzionare. Da qui l’eufemismo spend a penny. Il primo bagno pubblico