Il golf è uno sport divertente e piacevole che ha affascinato e frustrato i giocatori per centinaia di anni. Pochi conoscono la storia di questo sport e la sua notorietà nel passato. Continua a leggere, e chissà, potresti prendere una mazza da golf dopo.

Nel 1457, il re Giacomo II vietò il golf in Scozia, ritenendo che i giovani trascorressero troppo tempo a giocare a golf invece di imparare il tiro con l'arco. Lo sport fu proibito fino al 1502, quando Giacomo IV iniziò a giocare.

L'origine del golf

Mentre gli storici continuano a non essere d'accordo sulle reali origini del golf, non c'è dubbio che gli scozzesi abbiano posto le basi per il gioco moderno. Le origini dei giochi con palla e bastone risalgono al XIII secolo. Questi giochi non si giocavano solo in Europa, ma anche in Asia e in diverse parti dell'Africa.

C'erano anche giochi con palla e bastone che risalgono all'XI secolo in Cina. La Scozia possedeva il precursore del gioco moderno, ed è stata principalmente responsabile della sua evoluzione nella forma attuale, che è emersa nel XV secolo.

Etimologicamente, il termine golf deriva dalla parola olandese kolf o kolve, che significa mazza. Tuttavia, nel tardo XIV e all'inizio del XV secolo nella parlata scozzese, la frase olandese divenne goff o gouff. La parola golf, come la conosciamo ora, non fu usata fino alla fine del XVI secolo.

Dal XIV al XVII secolo, il legame tra la terminologia olandese e scozzese rifletteva un fiorente commercio tra i porti olandesi e i porti della costa orientale della Scozia.

Non fu fino al XVI secolo che divennero disponibili istruzioni scritte su come giocare. Questa letteratura, presente in vari libri in latino e in olandese, documenta le norme in vigore all'epoca. Il golf veniva generalmente giocato in partite informali e molto amichevoli in Scozia durante questo periodo, e i campi erano terreni pubblici.

Questi campi includevano spesso bestiame come pecore e capre, che fungevano da agronomi e rasaerba. (Fonte: Golf)

La popolarità del golf

Il golf non divenne popolare fino al XIX secolo. La Rivoluzione Industriale ne facilitò notevolmente l'espansione; l'istituzione e lo sviluppo della rete ferroviaria scozzese permisero ai turisti inglesi di viaggiare in treno verso la Scozia per viaggi e vacanze di golf.

Secondo diversi storici, si crede che il golf abbia avuto origine in America, specificamente nello stato di New York, tra il 1650 e il 1660. Queste prime versioni del gioco divennero popolari e diffuse negli anni 1770 tra le popolazioni britanniche e scozzesi a New York City. 

La popolarità del golf era evidente anche nelle Carolinas, a Pinehurst, Charleston e Savannah, Georgia, dove esistevano comunità di golf all'epoca. Secondo i documenti dei manifesti di carico, grandi quantità di mazze da golf e palline furono spedite dall'Europa agli Stati Uniti.

Il gioco fu ulteriormente diffuso negli Stati Uniti grazie a John e Elizabeth Reed. Nel 1888, John Reed fondò lo St. Andrew’s Club a Yonkers, New York, mentre Elizabeth Reed fondò il Saegkill G.C. per le donne. John Reed fu una figura cruciale nel portare il gioco dalla Scozia all'America e nel consolidarlo.

Un altro individuo notevole nel golf fu Bobby Jones, che vinse il Grand Slam nel 1930 rimanendo dilettante e co-fondò l'Augusta National al suo ritiro. (Fonte: Golf)

Perché il golf fu vietato in Scozia?

La Scozia si preparò a difendersi da un'invasione nel XV secolo. Tuttavia, l'entusiasmo della nazione per il golf spinse molti a trascurare l'addestramento militare, al punto che il parlamento scozzese di re Giacomo II’ vietò lo sport nel 1457.

Sebbene la restrizione fosse spesso ignorata, il gioco ottenne la legittimazione reale nel 1502 quando re Giacomo IV di Scozia divenne il primo re golfista del mondo. (Fonte: Historic UK)