Se sei cresciuto guardando Scooby-Doo, The Flintstones, The Jetsons, Top Cat e Yogi Bear, probabilmente ti sei chiesto perché i personaggi fossero disegnati in modo così simile. Ma sapevi perché avevano specificamente i collari?

I personaggi di Hanna-Barbera avevano collari e cravatte per risparmiare sui costi dell'animazione. Creando un pezzo tra la testa e il corpo, una parte può rimanere animata mentre l'altra parte rimane statica. Realizzavano cartoni di 7 minuti con solo 2.000 disegni invece di 14.000.

Da dove è iniziato tutto?

William Debney “Bill” Hana e Joseph Roland “Joe” Barbera si incontrarono per la prima volta mentre lavoravano per lo studio Metro-Goldwyn-Meyer (MGM) negli anni ’30. Il duo produsse circa 114 episodi per la serie Tom e Jerry. Successivamente avviarono una partnership che durò decenni.

Durante il loro ultimo anno con MGM, svilupparono un concetto per una nuova serie TV animata su un cane e un gatto e le loro disavventure. Tuttavia, non riuscirono a convincere lo studio a sostenere il loro ultimo progetto. George Sidney, un regista di live-action che aveva lavorato in passato con Hana e Barbera, si alleò a loro e riuscì a convincere la Columbia Pictures a stipulare un accordo con i produttori.

Screen Gems, la filiale di produzione TV di Columbia Pictures, divenne il distributore ufficiale e agente di licenza di H-B Enterprises’.

H-B Enterprises fu il primo grande studio di animazione a trasmettere con successo cartoni per la televisione. Dopo le repliche dei cartoni più vecchi, il primo originale TV fu The Ruff and Reddy Show che debuttò su NBC il 14 dicembre 1957. The Huckleberry Hound Show lo seguì il 29 settembre 1958. (Fonte: My Life in Toons)

Serie di animazione iconiche

Negli anni ’60, Hanna-Barbera produceva circa sei ore di cartoni animati e programmi live-action ogni settimana. Avevano 300 milioni di spettatori in tutto il mondo in oltre 20 lingue diverse. Sebbene esistessero altri studi di animazione, il loro lavoro ebbe davvero un impatto. Infatti, Huckleberry Hound vinse un Emmy nel 1960.

Dopo aver vinto l’Emmy, Hanna-Barbera sapeva di dover alzare l’asticella. Il sitcom ambientato nell’età della pietra; The Flintstones fu creato specificamente per un pubblico familiare dopo aver scoperto che più della metà degli spettatori di Huckleberry Hound erano in realtà adulti. Lo spettacolo si basava sulle avventure goffe di minatori quotidiani e migliori amici; Fred Flinstone e Barney Rubble. Quando lo spettacolo andò in onda, fu un grande successo! (Fonte: BBC)

Perché hanno dovuto ridurre i costi?

Non importa quanto fosse popolare Hanna-Barbera negli anni ’60, non era apprezzata da altri artisti. Hanna-Barbera sapeva che i cartoni animati andavano bene in TV, ma si rendeva anche conto che non avrebbero mai potuto eguagliare il budget di $45.000 che ottenevano quando crearono Tom e Jerry negli anni ’40.

Con questo, hanno introdotto una tecnica chiamata animazione limitata, in cui c’era poco movimento e frequente riutilizzo degli sfondi. Se guardi più da vicino, noterai che la maggior parte dei personaggi di Hanna-Barbera, Yogi Bear, Scooby‑Doo, Fred Flintstone e altri, avevano un colletto o una cravatta prominente. Gli artisti potevano mantenere il corpo statico mentre i volti si muovevano mentre parlavano. Non era necessario ridisegnare tutto.

Siamo passati all’animazione limitata perché non c’era denaro, assolutamente nessun denaro. E a causa di ciò che stavamo facendo, l’intera attività è tornata a funzionare di nuovo.

Joseph Roland “Joe” Barbera

Nonostante i fan e gli appassionati fossero offesi dalla creazione dell’animazione limitata a causa della perdita di lavori meticolosamente realizzati a mano, Hanna e Barbera credono di aver salvato l’intera industria. (Fonte: BBC)