Fish and chips, un piatto semplice composto da pesce fritto in padella con un contorno di patate fritte, è considerato il pasto nazionale del Regno Unito. È disponibile nella maggior parte dei ristoranti inglesi e può essere servito con varie varianti. Ma sapevi che questo semplice pasto ha svolto un ruolo significativo per gli inglesi durante le guerre mondiali?
Il fish and chips veniva servito come stimolo al morale per i soldati britannici durante la guerra, poiché non era razionato come altri alimenti. Divenne persino un segnale per i soldati per capire se la persona che si avvicinava fosse amichevole.
La storia del fish and chips
Anche se è sempre associato alla cucina inglese, il fish and chips non ha avuto origine nel Regno Unito. Si crede che gli immigrati ebrei abbiano introdotto per primi l'idea di friggere il pesce immerso in pastella nel XVII secolo. Separatamente, la storia delle patatine fritte si dice provenga dal Belgio. Le donne, quando il fiume Mosa si ghiacciava durante l'inverno, tagliavano le patate a forma di pesce e le friggevano per nutrire le loro famiglie al posto del vero pesce.
Nonostante non siano state scoperte prove concrete, il piatto era già diffuso entro il XIX secolo. È persino menzionato nel romanzo del 1838 Oliver Twist scritto da Charles Dickens.
Molti storici del cibo attribuiscono al giovane cuoco ebreo Joseph Malin il merito di aver introdotto per primo il piatto al pubblico. Aprì il suo negozio a Londra nel 1860. Il negozio ebbe tanto successo da rimanere in attività fino al 1970. Tuttavia, vi sono altre affermazioni secondo cui un imprenditore di nome John Lees sarebbe stato il primo ad aprire un negozio di fish and chips. Entro il 1910, c'erano circa 25.000 negozi di fish and chips nel Regno Unito. (Fonte: Forces)
I negozi di fish and chips erano spesso piccole attività familiari che servivano i pasti proprio davanti alle loro case. Tuttavia, col tempo il piatto divenne un alimento base per la popolazione in crescita durante la rivoluzione industriale. (Fonte: Historic UK)
Il ruolo del fish and chips nelle guerre
I negozi di fish and chips rimasero aperti durante la Prima guerra mondiale. Furono considerati un incentivo al morale nel Regno Unito dall'ex Primo Ministro David Lloyd George. Per migliorare il morale dei soldati, George si assicurò che il piatto non fosse incluso nella lista delle razioni, a differenza di pane, uova e carne.
Winston Churchill seguì l'esempio rimuovendo il piatto dalla lista delle razioni durante la Seconda guerra mondiale. Lo definì famosamente i buoni compagni dei soldati in prima linea nella guerra. (Fonte: Dockside)
Anche se il piatto non era nella lista delle razioni, ciò non significava che le forniture utilizzate per cucinarlo fossero abbondanti. Il governo britannico ha tutelato le forniture per garantire che il piatto non fosse razionato.
Ci sono anche storie in cui il famoso piatto è stato usato durante lo sbarco del D‑Day sulle spiagge della Normandia. Suppostamente, i soldati britannici che assaltavano le spiagge si identificavano gridando fish. Poi sapevano che un compagno soldato britannico era vicino quando sentivano la risposta chips. (Fonte: Forces)
