I Phoenix Suns è una squadra professionistica di basket americana con sede a Phoenix, Arizona. Sono parte della Pacific Division della Western Conference della National Basketball Association’s. Anche se oggi sappiamo bene che la mascotte dei Suns è un gorilla, ti sei mai chiesto come sia successo?

I Phoenix Suns non avevano una mascotte ufficiale fino a quando un fan vestito da gorilla non ha partecipato a una partita. Mentre se ne andava, gli hanno chiesto di ballare sotto il canestro durante un timeout, cosa che il pubblico ha adorato. Il fan ha continuato a partecipare alle partite finché non è stato formalmente invitato a far parte della squadra.

Mascotte dei Phoenix Suns: il Gorilla dei Suns’

I Suns non avevano una mascotte ufficiale per le prime undici stagioni della loro storia NBA, ma questa mascotte è stata creata per caso qualche anno dopo. 

Durante una partita casalinga, un corriere di Eastern Onion, un servizio di telegrammi cantati, è arrivato vestito da gorilla.

Mentre se ne andava, la sicurezza del Coliseum gli ha consigliato di fare un paio di balli dietro il canestro durante una pausa, cosa che ha fatto, e al pubblico è piaciuto. Lo stesso valeva per il messaggero, Henry Rojas, che ha continuato a partecipare alle partite finché non è stato ufficialmente invitato a unirsi alla squadra. Un primo tentativo di mascotte prevedeva un costume da girasole, ma non ha avuto successo. Il Gorilla dei Suns è diventato una delle mascotte più famose della NBA’.

I fan conoscono il Gorilla come Go per le sue scenografie in campo, tra cui alzare la bandiera dei Phoenix Suns, eseguire routine di slam dunk e animare il pubblico. Go ha una storia inventata secondo cui proviene dalla Repubblica Banana e frequenta la Furman University per approfondire i suoi studi.

Prima di debuttare con i Phoenix Suns, il Gorilla inviava telegrammi cantati finché non è salito in campo durante una partita. Le sue buffonate sono diventate famose, e ora il Gorilla è parte dei Phoenix Suns. Il Gorilla è noto per la sua commedia slapstick durante le partite, come correre su per le scale dello stadio al ritmo del tema di Rocky e fare dunk prima di ogni quarto periodo.

Dopo la stagione 1987‑1988, Rojas ha lasciato il ruolo di Gorilla e da allora è attivo in vari progetti di beneficenza. Bob Woolf ha assunto il ruolo e ha contribuito a creare alcuni dei più grandi elementi distintivi di Go’. Woolf ha interpretato il Gorilla dalla stagione NBA 1988‑1989 fino alla stagione NBA 2005‑06.

Dalla stagione NBA 2006‑07 fino al termine della stagione 2011‑12, Devin Nelson ha interpretato Go. Dopo la partenza di Devin Nelson, Bob Woolf ha ripreso il ruolo di Go.

Nel 2005 è stato inserito nella Mascot Hall of Fame e ha continuato a fare apparizioni per beneficenza, scuole, ospedali e aziende locali. (Fonte: NBA) 

Classifica delle mascotte NBA

Tra le 26 mascotte della NBA, il Gorilla dei Suns si è classificato al numero 4 complessivo.  Il Gorilla è tra le mascotte migliori e più iconiche della lega. Quello che doveva essere uno scherzo unico durante una partita dei Suns nel 1980 ha rapidamente conquistato il pubblico, e il resto è storia. Non c’è bisogno di una battuta su Harambe qui. (Source: Sports Illustrated) 

Chi sono i Phoenix Suns?

I Suns detengono il quinto miglior percentuale di vittorie di tutti i tempi della NBA e hanno la seconda percentuale di vittorie più alta di qualsiasi squadra che non abbia mai vinto un campionato NBA. 11 membri della Hall of Fame hanno giocato per Phoenix. Al contrario, due, Barkley e Nash, hanno vinto il NBA Most Valuable Player (MVP) mentre giocavano per la squadra. (Source: ESPN)