Per definizione, qualsiasi pianta che, se toccata o ingerita in qualsiasi quantità, provocherebbe danni o potrebbe essere letale per un individuo o organismo può essere considerata tossica. Sebbene esistano diverse specie vegetali velenose che possono causare effetti avversi su esseri umani e altre forme di vita, ti sei mai chiesto qual è la pianta più tossica al mondo?
Toxicoscordion venenosum, noto anche come pianta della Camas della Morte, è così tossico che esiste un solo impollinatore conosciuto. Un'ape minatrice visita spesso la pianta, che può tollerare le sue tossine mentre le altre ne sono avvelenate fatalmente.
Maggiori informazioni sulla pianta della Camas della Morte
Toxicoscordion venenosum, noto anche come camas della morte e camas della prateria, è una specie di pianta fiorita della famiglia Melanthiaceae, genere Toxicoscordion. Queste piante sono native dell'ovest del Nord America.
Può raggiungere un'altezza di 70 cm e ha foglie basali lunghe, simili all'erba. I bulbi sono ovali e somigliano alle cipolle, ma non hanno l'odore delle cipolle commestibili del genere Allium.
I fiori di questa pianta sono di colore crema o bianco e crescono in grappoli appuntiti tra aprile e luglio. I grappoli floreali sono racemi, ogni grappolo si ramifica una volta lungo il gambo principale, a differenza del suo stretto parente, il Toxicoscordion paniculatum, che ha panici o steli floreali doppiamente ramificati. Ogni fiore ha tre sepali e tre petali. (Fonte: World Cat)
Quanto è tossica la pianta della Camas della Morte?
Il Toxicoscordion venenosum è considerata la pianta più velenosa del Nord America. Zygacina, la sua tossina principale, è identica alla tossina presente nelle patate a buccia verde. Tutte le parti di questa pianta sono pericolose e qualsiasi contatto dovrebbe essere evitato a tutti i costi. Le api mellifere e altri impollinatori sono stati avvelenati dal nettare e dal polline della pianta della Camas della Morte.
Gli avvelenamenti umani si verificano frequentemente quando le persone scambiano i bulbi per cipolle selvatiche o altri bulbi commestibili quando le piante non sono più in fiore. Questi germogli compaiono di solito prima che sia disponibile altra foraggiatura. È stato registrato che causa più morti tra le pecore nella sua zona di distribuzione rispetto a qualsiasi altra specie vegetale. Toxicoscordion venenosum veniva spesso estirpata dai letti di Camassia quamash per ridurre il rischio durante la raccolta delle versioni commestibili comuni della pianta.
Le persone hanno riferito di utilizzare la camas della prateria per preparare un impacco di bulbi schiacciati per realizzare frecce avvelenate per la caccia o un'applicazione simile per uso esterno su lividi, foruncoli, distorsioni e reumatismi. (Fonte: The University of British Columbia)
Quale organismo può impollinare la pianta di camas mortale?
La maggior parte degli impollinatori evita la camas mortale per una buona ragione. Le sostanze chimiche letali prodotte dalle piante di camas mortale sono state trovate sia nel nettare che nel polline.
Gli impollinatori adulti che ingeriscono nettare o polline e le larve alimentate con polline di camas mortale consumerebbero il veleno della pianta. L'assunzione di veleni di camas mortale da parte di impollinatori generalisti come le api mellifere e le api orchidee blu, secondo la ricerca, provoca una notevole mortalità delle api.
Una sola ape indigena, però, ha un'associazione specifica con la camas mortale. Un raro impollinatore che visita le specie di camas mortale è l'ape mineratrice Andrena astragali. Il suo nome sembra essere un errore di denominazione.
Il nome astragali‘ implica che questa ape sia strettamente correlata alle specie di Astragalus. Questa particolare specie di ape si concentra sulle specie di camas mortale ed evita la maggior parte delle altre specie vegetali.
Una pianta tossica e un'ape locale formano un mutuo straordinario. Un altro nome per questa ape è Andrena della Camas Morta, il che non sorprende. (Fonte: BC Native Bees)
