Un picnic è definito come un pasto consumato all’aperto nell’ambito di un’escursione, di solito in estate, in ambienti scenografici come un parco, sul lago o in altri luoghi con una vista emozionante, o in concomitanza con un evento pubblico come un spettacolo teatrale all’aperto. Ma sapevi che le persone facevano picnic nei cimiteri prima che i parchi diventassero popolari?
Fare uno spuntino nei cimiteri era comune negli Stati Uniti durante il XIX secolo, soprattutto negli ultimi anni. Non si trattava solo di mangiare mele lungo le tortuose vie del cimitero. Molti comuni non disponevano di adeguate aree ricreative, così molte persone organizzavano veri e propri picnic nei loro cimiteri locali.
Picnic nei cimiteri
Un po’ di ricerca nei cimiteri più antichi e storici d’America rivela alcuni fantastici scorci delle consuetudini dei picnic del passato. Le prime fotografie mostrano file di uomini e donne che si dirigono verso i cimiteri alberati per una giornata perfettamente innocente.
Ci sono diverse ragioni per cui i picnic del XIX secolo erano più macabri rispetto a oggi. Per cominciare, le malattie diffuse e la povertà significavano che i tassi di mortalità e l’aspettativa di vita erano notevolmente più bassi per tutti. La morte era un evento quotidiano.
Per quanto tragico, ciò significava anche che molte persone erano più consapevoli della propria mortalità. Di conseguenza, una visita al cimitero non sarebbe sembrata così strana.
Per molti, visitare i cimiteri era l’unico modo per riconnettersi con i propri cari morti prematuramente. Lontano dalla miseria del centro città, le famiglie si radunavano attorno alle tombe dei figli, dei genitori, dei fratelli e delle sorelle, scambiandosi storie e condividendo cibo.
I visitatori erano attratti dal cimitero per più di una semplice occasione di rilassarsi. In un’epoca prima dei parchi pubblici, i cimiteri relativamente verdi offrivano un sollievo dalle strade della città sempre più sporche, grigie e inquinate.
Il cibo non è l’unico esempio storico di famiglie che usano il cibo come scusa per trascorrere del tempo con i propri cari defunti.
Ad esempio, nell’Antica Roma, le parentalia erano una celebrazione annuale che onorava gli spiriti degli antenati defunti. I membri della famiglia trasportavano un banchetto accuratamente preparato da offrire agli spiriti dei parenti defunti prima di cenare intorno alla tomba.
I cimiteri non sono più usati per il tempo libero, e molte persone considerano il gioco dei bambini in un cimitero irrispettoso. I cimiteri sono diventati luoghi inquietanti, con pochi visitatori oltre ai familiari o ai vandali. Alcuni sono completamente abbandonati. (Fonte: Atlas Obscura)
È ancora possibile fare un picnic in un cimitero oggi?
Nonostante questo legame di lunga data, l’ossessione americana per i pasti nei cimiteri ha iniziato a svanire nel XX secolo.
I rapidi progressi medici hanno ridotto la minaccia della morte prematura. Inoltre, nuove reti di parchi pubblici hanno iniziato a proliferare in tutto il paese. Questo ha reso le famiglie americane molto meno preoccupate di trascorrere il loro tempo libero con i morti.
A causa delle preoccupazioni per l'abbandono dei rifiuti, molti cimiteri hanno vietato completamente la pratica. Tuttavia, alcuni cimiteri americani consentono ancora ai picnickatori di portare il loro cibo sul terreno.
Al di fuori degli Stati Uniti, le culture di tutto il mondo continuano a offrire cibo agli antenati defunti. L'importanza del cibo nella spiritualità e nella religione non può essere sopravvalutata. (Fonte: Twisted Food)
