Gary Dahl, un dirigente pubblicitario, creò il collezionabile Pet Rock nel 1975. Si trattava fondamentalmente di pietre lisce provenienti dalla città di Rosarito, Messico, e venivano commercializzate come animali domestici vivi. Per quanto strano possa sembrare, questo giocattolo fu il grande fenomeno del 1975, ma sapevi quanto costava?
I Pet Rock vendettero circa un milione di pezzi a $4 ciascuno in un periodo di sei mesi. Il concetto era semplice: era una roccia in una scatola con un po' di paglia e un manuale di trucchi e insegnamenti.
L'Inizio del Collezionabile Pet Rock
Gary Dahl era un copywriter americano, direttore creativo e proprietario di un'agenzia pubblicitaria. Proveniva da umili origini, con sua madre che lavorava come cameriera e suo padre operaio in una segheria. Lavorò come redattore freelance dopo essersi laureato alla Washington State University.
Nel 1975, Dahl viveva a Los Gatos, California, e stava lavorando a diversi progetti quando, insieme ai suoi amici in un bar, ebbe l'idea del pet rock. All'epoca discutevano dell'enorme impegno che le persone dedicano alla cura degli animali domestici. Dahl scherzò sul fatto che un pet rock richiederebbe poca o nessuna cura, e decise di trasformare la sua idea di novità in qualcosa di redditizio. Nelle settimane successive riuscì a scrivere un manuale di istruzioni di 36 pagine e convinse due persone a investire nel suo prodotto così da poter acquistare pietre lisce delle spiagge messicane. (Source: The New York Times)
Come sono stati commercializzati questi Pet Rock?
Dahl iniziò a vendere i pet rock ad agosto e, entro due mesi, ne vendette già 10.000 in un solo giorno. Verso le festività, le vendite esplosero e riuscì a vendere circa 1,5 milioni di pet rock.
Il concetto del prodotto era piuttosto semplice: era un pezzo di roccia liscia in una scatola di cartone riempita di paglia. Il set includeva anche un manuale di addestramento ufficiale intitolato The Care and Training of Your Pet Rock. Il manuale spiega come si dovrebbe allevare e prendersi cura del proprio nuovo animale domestico. Conteneva sostanzialmente barzellette, giochi di parole, gag e varie cose che si poteva insegnare al cosiddetto animale. (Source: The Care and Training of Your Pet Rock)
Cosa è successo alla carriera di Gary Dahl dopo il boom dei Pet Rock?
Gary Dahl divenne una celebrità minore dopo il boom del collezionabile Pet Rock. La frenesia fu ampiamente coperta dai media e fu persino ospite di The Tonight Show. Tutti volevano una sua parte, al punto che dovette insegnare al suo addetto alle pubbliche relazioni a impersonarlo al telefono.
Mentre la moda è durata solo per sei mesi, Dahl ha comunque guadagnato milioni ed è stato in grado di investirli in un'altra iniziativa imprenditoriale. Il profitto che ha ottenuto vendendo il collezionabile lo ha aiutato ad aprire un bar a Los Gatos e lo ha chiamato Carrie Nations’s in onore del famoso bar smasher.
Dahl ha cercato di tornare nella scena dei giocattoli di novità vendendo Sand Breeding Kits e Red China Dirt, ma i tentativi sono falliti. La gente non era interessata come lo era per il collezionabile Pet Rock. (Fonte: The New York Times)
