Un polpo è un mollusco dal corpo morbido con otto arti. Sono classificati nell'ordine Octopoda. Ci sono circa 300 specie raggruppate nella classe Cephalopoda che include anche seppie e calamari. I polpi sono creature molto affascinanti, ma sapevi che alcune specie maschili hanno un modo peculiare di accoppiarsi con le femmine?

Alcuni polpi maschi costruiscono tane accanto alle tane delle femmine. Si accoppiano allungando l'arto di accoppiamento da una tana all'altra.

Cosa sono i Cefalopodi?

Cephalopodi sono qualsiasi membro del phylum Mollusca classe Cephalopoda. Sono un piccolo gruppo di organismi marini esclusivamente, altamente evoluti e organizzati. Tra i rappresentanti ci sono il polpo, il calamaro, la seppia e il Nautilus a camera. Le forme estinte superano quelle esistenti, con la classe che ha raggiunto una enorme diversità alla fine dei periodi Paleozoico e Mesozoico.

Ad eccezione di cinque specie sopravvissute di nautilus, ammoniti, belemniti, i nautiloidi sono estinti. (Fonte: Britannica)

Che cos'è un polpo?

I polpi hanno corpi sferici, occhi sporgenti e otto lunghe braccia e sono i cavalieri dell'acqua. Si trovano in tutti gli oceani del mondo ma prosperano in ambienti caldi e tropicali. 

I polpi, come il loro cugino il calamaro, sono comunemente chiamati mostri degli abissi, sebbene alcune specie o varietà vivano in mari molto poco profondi. (Fonte: National Geographic Kids)

Come si riproducono i polpi?

I polpi sono creature solitarie per natura. Quando entrano in contatto, è solitamente per accoppiarsi, per accoppiamento opportunistico o per cannibalismo.

Sulle loro ventose, i polpi hanno migliaia di chemorecettori che possono utilizzare per toccarsi e assaggiarsi prima di accoppiarsi. Quando consideri quanti polpi siano cannibali, questo suona affascinante.

Alcune specie di polpo hanno tane sul fondale marino, dove maschi e femmine vivono fianco a fianco. Questo permette loro di accoppiarsi con i vicini più e più volte. Alcuni di questi polpi possono accoppiarsi senza mai lasciare la loro tana. I maschi stabiliscono tane vicino alle femmine e trasferiscono loro pacchetti di sperma con le loro lunghe braccia di accoppiamento. Questo potrebbe proteggere i maschi dall'essere attaccati o divorati.

Le femmine si avvicinano ai maschi in almeno tre specie di polpi per avviare l'accoppiamento. Le femmine di polpo custodiscono e puliscono le loro uova dopo averle deposte su una roccia o in filamenti che curano tra le braccia. È stato osservato almeno un polpo delle profondità marine che custodiva le sue uova per più di quattro anni, il periodo più lungo di qualsiasi animale. (Fonte: Monterey Bay Aquarium Research Institute) 

Quanti cuori ha un polpo?

Un polpo ha tre cuori. Secondo la World Animal Foundation, uno pompa il sangue attraverso gli organi, mentre gli altri lo pompa attraverso le branchie. Il sangue del polpo è blu perché contiene emocianina, una proteina a base di rame.

L'organo che distribuisce il sangue agli organi del polpo smette di pulsare mentre nuota. Secondo l'articolo del Smithsonian, questo affatica il polpo, motivo per cui preferisce strisciare piuttosto che nuotare. (Fonte: Live Science)