Gli animali si sviluppano o evolvono per proteggersi dai predatori. Alcuni hanno capacità di mimetismo, mentre altri hanno gusci protettivi induriti. Tuttavia, alcuni animali sviluppano altre caratteristiche protettive come il veleno per avvelenare chi gli causa danni. Ma sapevi che esiste un primate anche velenoso?

Il lento loriso è l'unico primate velenoso al mondo. Quando è minacciato, lecca una ghiandola vicino al gomito che, mescolata con la sua saliva, diventa tossica e può causare la morte dell'aggressore.

Che cos'è un Loris lento? 

Il lento loriso è un primate forestale senza coda o con coda corta, presente principalmente nelle regioni dell'Asia meridionale e sudorientale. Questi primati sono arboricoli e notturni, spesso arrotolati a dormire durante il giorno. Hanno una pelliccia morbida grigia o marrone e occhi enormi circondati da macchie scure. Possiedono anche dita indice corte.

I lorisi sono parenti lontani dei pottos e degli angwantibo dell'Africa. Si muovono con grande deliberazione tra gli alberi, che costituiscono il loro habitat naturale. Spesso li si vede appesi per i piedi e usando le mani per afferrare il cibo o spostarsi da un ramo all'altro.

Ci sono undici specie conosciute di lorisi, di cui nove sono più robuste e hanno arti più corti e più tozzi. Hanno anche muso più arrotondato abbinato a occhi e orecchie più piccoli. Questi primati si nutrono di insetti, animali più piccoli, frutti e altra vegetazione. (Fonte: Britannica)

Come si difende il Loris?

Il lento loriso di Giava, che si trova in piccoli isolotti dell'isola indonesiana di Giava, è l'unica specie di lento loriso velenosa. È l'unico primate velenoso conosciuto, grazie alle sue ghiandole specializzate evolute sotto le ascelle.

Quando il lento loriso di Giava si sente minacciato, la sua ghiandola specializzata produce una sostanza che, mescolata con la sua saliva, diventa un veleno tossico, permettendo al loriso di infliggere un morso necrotico. La tossina fa marcire la carne nel punto del morso. Questi primati usano questo veleno per difendere i loro territori, il cibo o la prole e di solito usano la tossina contro altri lorisi.

Nel 2012, George Madani, un biologo della fauna selvatica, fu morso al dito da un lento loriso mentre studiava la fauna del Borneo malese. Secondo il biologo, inizialmente fu atroce, ma la tossina si trasformò in una reazione anafilattica completa. La bocca di Madani si gonfiò e gli dolivano il petto e l'addome.

Fortunatamente per lui, la clinica locale aveva adrenalina per alleviare la sua dolorosa condizione. È stato il primo caso segnalato di un lento loriso Kayan e il secondo caso valutato medicalmente del primate. Tuttavia, i residenti attestano che vi fossero numerosi resoconti non pubblicati di persone che confermano la potenza del veleno del lento loriso. (Fonte: Britannica)

I lorisi lenti possono essere addomesticati?

Il lento loriso è un animale piccolo e docile spesso considerato carino. Molte persone ne hanno avuto uno come animale domestico. Tuttavia, ci sono alcuni territori in cui è illegale possedere un lento loriso. Questi primati sono classificati come specie in pericolo, e la Convenzione delle Nazioni Unite sul Commercio Internazionale delle Specie Minacciate (CITES) vieta il traffico internazionale di questi animali.

Tuttavia, alcune regioni consentono a un individuo di possedere un lento loriso come animale domestico, ma il proprietario deve ottenere una licenza per farlo. Inoltre, i lenti lorisi tenuti come animali domestici sono solitamente gestiti in modo non etico. I venditori rimuovono i canini dei lorisi, operazione eseguita senza adeguate cure mediche e competenze. (Fonte: Pet Ponder)