Mary, Principessa Reale e Contessa di Harewood era l'unica figlia di re Giorgio V e della regina Maria. Era la sorella del re Edoardo VIII e di Giorgio VI e la zia dell'attuale monarca britannico, la regina Elisabetta II. Da giovane, aiutò i membri del servizio e le loro famiglie durante la Prima Guerra Mondiale. Ma sapevi perché voleva raccogliere fondi durante la Prima Guerra Mondiale?
Nel 1914, la principessa Mary, allora di 17 anni, decise di distribuire scatole di latta contenenti piccoli regali di Natale alle truppe dell'Impero Britannico che combattevano nella Prima Guerra Mondiale. Alla fine istituì un fondo, lo rese pubblico e raccolse circa £17 milioni in denaro attuale.
Un appello personale alla nazione da parte della Principessa Mary
La principessa Mary, figlia del re Giorgio V e della regina Maria, era preoccupata per i soldati e i marinai al servizio nella Prima Guerra Mondiale e voleva fare loro un regalo di Natale. Inizialmente la principessa Mary desiderava pagare l'assistenza con la sua indennità personale, ma ciò fu ritenuto impraticabile. Invece, si decise che la principessa Mary avrebbe prestato il suo nome a un fondo pubblico.
La principessa Mary vedeva questo progetto come un modo per offrire un regalo al personale di servizio e creare occupazione in patria.
Per molte settimane siamo stati tutti molto preoccupati per il benessere dei marinai e dei soldati che combattono così valorosamente le nostre battaglie per mare e per terra. Vi chiedo ora di aiutarmi a inviare un regalo di Natale da tutta la nazione a ogni marinaio in mare e a ogni soldato al fronte. La vigilia di Natale, senza dubbio, i loro pensieri si rivolgeranno a casa e ai propri cari rimasti indietro. Sono certa che tutti noi saremo più felici nel sapere di aver contribuito a inviare il nostro piccolo segno d'amore e di simpatia la mattina di Natale, qualcosa di utile e di valore permanente, la cui realizzazione può essere il mezzo per fornire occupazione in mestieri colpiti negativamente dalla guerra. Per favore, mi aiuterete?
Principessa Mary, Il suo appello al pubblico
Questo appello personale alla nazione sembra aver colpito il pubblico, con un fondo di £162.591 12s 5d raccolto, l'equivalente di circa £17 milioni in denaro attuale. Questa è stata una somma incredibile da donare in un periodo così buio e difficile. Sono stati raccolti più fondi di quanti fossero necessari, quindi l'eccesso è stato donato alla Casa di Maternità della Regina Maria, che si occupava delle mogli e dei neonati di soldati, marinai e aviatori. (Fonte: Il Museo Nazionale della Marina Reale)
La tradizione che si è mantenuta fino ad oggi
L'idea è ancora in uso oggi. Privati e un'organizzazione benefica britannica inviano scatole natalizie piene di regali alle nostre truppe di stanza all'estero dal 2005. Oggetti semplici, come un cappello di Natale, sono inclusi nelle scatole benefiche, così come oggetti di valore, come torce a carica manuale e rasoi. Questi regali continuano la tradizione di fornire un impulso al morale delle nostre truppe, proprio come avveniva durante la Prima Guerra Mondiale. (Fonte: Il Museo Nazionale della Marina Reale)
