La polidattilia è una condizione in cui un neonato nasce con una o più dita extra. È un evento comune che spesso è presente nelle famiglie. Nella maggior parte dei casi, le dita extra sono piccole e poco sviluppate. Ma sapevi che avere dita extra ha in realtà un vantaggio?

Avere dita extra non è raro. Sorprendentemente, gli individui con sei dita su una mano possono essere in grado di giocare a un gioco informatico complesso con una sola mano. Inoltre, i loro cervelli possono controllare la mobilità delle dita extra anche con movimenti complessi.

Quali sono alcuni dei benefici di avere un dito extra?

Un dito aggiuntivo può risultare utile in una varietà di situazioni. Due persone nate con sei dita su una mano possono allacciarsi le scarpe, gestire i loro telefoni e giocare a un videogioco impegnativo con una sola mano. Inoltre, secondo un nuovo studio, i loro cervelli non hanno avuto difficoltà a coordinare le azioni più sofisticate delle loro dita extra.

Le dita extra non sono rare. Sono presenti in uno o due neonati su mille nati. Se le dita extra non sono completamente sviluppate e sono piccoli rigonfi, possono essere rimosse chirurgicamente.

Secondo nuovi studi, i risultati mostrano quanto possa essere adattabile il cervello umano. Le persone che costruiscono protesi robotiche controllate dal cervello utilizzano le conoscenze delle persone con polidattilia per migliorare la tecnologia. (Fonte: Science News for Students)

Uno studio sulla polidattilia e i suoi benefici

Un gruppo di ricercatori ha pubblicato i loro risultati su Nature Communications il 3 giugno. Lo studio è stato guidato da Etienne Burdet, bioingegnere all'Imperial College London nel Regno Unito. La ricerca ha coinvolto una donna di 52 anni e suo figlio di 17 anni. Sia la madre che il figlio sono nati con sei dita. La loro dita extra si trovava tra il pollice e l'indice. Il team di Burdet ha descritto il movimento della loro dita extra come simile a quello dei pollici.

Utilizzando la Risonanza Magnetica (MRI), i ricercatori hanno studiato l'anatomia delle mani dei partecipanti. Sono riusciti a mappare con precisione la loro anatomia e a correlare il movimento della dita con l'attività cerebrale. Secondo le scansioni, un sistema cerebrale separato controlla le dita aggiuntive. I muscoli e i tendini delle seste dita erano piuttosto unici. Ciò significa che non si limitano a sfruttare i muscoli che muovono le altre dita.

Secondo lo studio, il cervello non ha avuto problemi a guidare le dita extra. Questo implica che i pensieri di una persona possano controllare dita o arti robotici. Burdet crede che tali protesi impongano richieste uguali al cervello. Potrebbe essere più difficile per chi non è nato con dita extra.

Burdet osserva che vivere in un mondo progettato per persone con cinque dita ha costretto la madre e il ragazzo ad adattarsi in modi insoliti. Per esempio, le posate sono troppo semplici per loro.

Quindi cambiano costantemente la postura sulle posate e le usano in modo diverso. Ho lentamente sentito una limitazione con le mie mani a cinque dita.

Etienne Burdet

Tuttavia, secondo Burdet, non tutti coloro che hanno dita extra avranno una migliore destrezza. Le dita extra possono essere sottosviluppate in alcune situazioni. (Fonte: Science News for Students)