Da uno studio condotto nella Riserva Scientifica Luo, gli esperti riscontrano molte dissimilarità tra scimpanzé e bonobo. Ogni società si è adattata per creare differenze distintive in molti aspetti, dai loro leader ai loro rituali di accoppiamento.

La differenza tra scimpanzé e bonobo risiede nella dominanza basata sul genere nelle loro società. Mentre gli scimpanzé sono patriarcali, le femmine bonobo più anziane detengono il rango più alto, rendendo la loro società principalmente matriarcale.

I Bonobo Dominati dalle Femmine

Mentre i bonobo e gli scimpanzé sono simili per la loro specie, differiscono notevolmente in molti aspetti del comportamento sociale per adattarsi a circostanze diverse; questo è il risultato della loro separazione in altri quartieri quando si sono spostati in Africa centrale due milioni di anni fa.

I maschi scimpanzé condividono intense connessioni sociali, e le femmine scimpanzé sono viste come inferiori, raramente hanno la possibilità di prendere decisioni nella società degli scimpanzé. Inoltre, i maschi scimpanzé mostrano spesso aggressività attaccando gli adulti e i cuccioli dei loro parenti, a volte formando alleanze per farlo.

Sebbene gli scimpanzé siano dominati dai maschi e mostrino segni di frequente aggressività, la società dei bonobo si dimostra diversa. La pace è mantenuta e i conflitti che sorgono raramente conducono a morti. Le femmine bonobo socializzano frequentemente tra loro, mangiando insieme e pulendosi a vicenda. I bonobo si procurano anche piacere sessuale strofinando i loro genitali l'uno contro l'altro.

Ci sono anche notevoli differenze di dominanza basate sul genere nella società dei bonobo. I bonobo di bassa gerarchia non hanno né il maschio né la femmina come dominanti, mentre il ruolo dominante delle femmine bonobo è più presente nei ranghi più alti.

Le femmine bonobo più anziane detengono la posizione di autorità più alta nella maggior parte delle società dei bonobo. Una femmina bonobo anziana solitamente reclama la preda catturata da un bonobo per garantire la condivisione del cibo con gli altri. (Source: Inside Science)

Protezione Contro i Maschi

Il molestare sessuale dei maschi bonobo verso le femmine bonobo è uno dei pochi casi in cui le società dei bonobo mostrano aggressività. Le femmine intorno al bonobo vittimizzato attaccano collettivamente il maschio, e presto il maschio scappa.

Quando le femmine bonobo iniziano a immergersi in nuovi gruppi, si legano immediatamente con le femmine bonobo più anziane per garantire protezione. Al contrario, le femmine scimpanzé solitamente non hanno scelta nel dare consenso a chi copulano. (Source: Inside Science)

La Radice della Loro Differenza

I ricercatori teorizzano che il motivo principale per cui le società dei bonobo e degli scimpanzé differiscono in termini di dominanza basata sul genere sia la fertilità non apparente delle femmine bonobo.

La fertilità degli scimpanzé si verifica solo una volta ogni pochi anni. I maschi scimpanzé dovevano combattere per accoppiarsi con le rare femmine scimpanzé disponibili, il che ha di conseguenza portato i maschi scimpanzé a sviluppare corpi grandi e potenti con personalità assertive. La loro adattamento ha lentamente trasformato la società degli scimpanzé in una patriarca.

Al contrario, le femmine bonobo sono disposte a accoppiarsi sia che siano infertili o meno, e vi è una prevalenza di partner sessuali femminili. Questi fattori contribuiscono al comportamento dei maschi bonobo, i quali non sono costretti a usare la violenza per scopi riproduttivi. Inoltre, ciò apre la strada alla leadership femminile nella loro società.

La leadership femminile nella società dei bonobo è rispettata tra i bonobo. Nei movimenti di gruppo, la femmina bonobo più anziana aveva più autorità sugli altri rispetto a qualsiasi altro bonobo, e la maggior parte dei movimenti di gruppo era iniziata da femmine bonobo anziane. La società dei bonobo trae grande beneficio dalla loro leadership poiché possiedono la maggiore conoscenza del cibo. (Source: Inside Science)