Artis Leon Ivey Jr. è nato il 1 agosto 1963. È un rapper, cantante, produttore discografico e attore americano noto professionalmente come Coolio. Ha raggiunto il successo mainstream con i suoi album It Takes a Thief, Gangsta’s Paradise, and My Soul nella metà-fine degli anni ’90. È più conosciuto per il suo singolo vincitore di Grammy Gangsta’s Paradise, pubblicato nel 1995, insieme ad altri singoli come Fantastic Voyage, 1, 2, 3, 4, e C U When U Get There. Con tutta la musica che ha prodotto negli anni, saresti sorpreso di sapere che una canzone non conteneva parolacce. Ma quale canzone era?

Gangsta’s Paradise è una delle poche canzoni di Coolio che non contiene affatto parolacce perché era l’unico modo in cui Stevie Wonder avrebbe accettato il campionamento della sua canzone “Pastime Paradise.”

Qual è stata l’ispirazione di Coolio per scrivere Gangster’s Paradise?

Stevie Wonder ha ricevuto i crediti di composizione per il campionamento della sua canzone Pastime Paradise dall’album Songs in the Key of Life, che gli artisti hanno co-scritto con il loro produttore Doug Rasheed.
La canzone inizia con una frase dal Salmo 23:4: Mentre cammino nella valle dell’ombra della morte, ma poi diverge con; Guardo la mia vita e mi rendo conto che non resta nulla. I cori vocali sullo sfondo aggiungono alcune sfumature religiose. Coolio ha improvvisato le prime righe, con il resto del testo che gli è venuto rapidamente in una sola seduta. In seguito ha affermato che la canzone proviene da qualcosa di diverso da lui.

Gangsta’s Paradise’ voleva nascere; voleva prendere vita, e mi ha scelto come contenitore. Ho usato qualche volgarità e a lui non è piaciuto. Perciò l’ho modificata. Ha pensato che fosse incredibile quando l’ha sentita per la prima volta.

Artis Leon “Coolio” Ivey Jr., rapper americano

(Source: Song Facts)

Quanto bene ha avuto successo Gangsta’s Paradise?

Gangsta’s Paradise è stata una delle canzoni che ha conquistato il mondo nella seconda metà del 1995. La sua combinazione di testi introspettivi, un coro cantato ispirato al gospel e un hook campionato da Pastime Paradise di Stevie Wonder si è rivelata la ricetta perfetta per un successo globale.

Il singolo più successo di Coolio ha raggiunto il numero uno negli Stati Uniti, Regno Unito, Irlanda, Francia, Germania, Italia, Svezia, Austria, Danimarca, Paesi Bassi, Norvegia, Svizzera, Australia e Nuova Zelanda. 

La canzone è rimasta al numero 1 in Australia per 14 settimane, un record che sarebbe stato superato 22 anni dopo da Shape of You di Ed Sheeran. È riemersa nella classifica dei singoli del Regno Unito dopo la partecipazione di Coolio a Celebrity Big Brother 6, raggiungendo il numero 31. Gangsta’s Paradise è il primo singolo rap a vendere oltre un milione di copie nel Regno Unito.

Il singolo ha trascorso dodici settimane nella top two della Billboard Hot 100, tre al numero 1 e nove al numero 2, collocando Gangsta’s Paradise al quarto posto congiunto per il maggior numero di settimane al numero 2 nella storia della classifica. 

Il 23 febbraio 1996, la RIAA ha certificato la canzone tripla platino, indicando 3 milioni di copie vendute. A settembre 2017, aveva venduto 1,8 milioni di download digitali negli Stati Uniti. (Source: Official Charts)