Uno potrebbe esitare all'ultimo morso di KitKat se avesse saputo che il cioccolato era di grande valore ai tempi dei Maya. Con il suo utilizzo nel mercato e come tributo ai loro re, è evidente che l'economia Maya dipendeva in parte dalla loro fornitura di cacao.
Il cioccolato era una forma preziosa di valuta nelle antiche civiltà. Gli esperti credono che la mancanza di alberi di cacao coltivati con successo abbia portato al loro alto valore nei periodi Maya.
Il Cacao Cerimoniale Olmeca
KitKat, Cadbury, Mars, Toblerone, e altre barrette di cioccolato! Se avessi posseduto tutte queste delizie nell'antica civiltà Maya, saresti uno dell'élite. Il cioccolato divenne una forma unica di valuta nella civiltà Maya, come scoperto da nuove ricerche.
Non è chiaro chi abbia iniziato a fare cioccolato dal cacao in passato, ma le prime scoperte che mostrano il cioccolato come di alto valore si trovano nella civiltà Olmeca. Hayes Levis, creatore di arti culturali al National Museum of the American Indian, ha dichiarato che i vecchi vasi Olmeci datati 1500 a.C. indicavano la presenza di teobromina, uno stimolante nel cioccolato.
Il popolo della civiltà Olmeca usava il cacao come bevanda rituale o cerimoniale. Gli esperti rimangono incerti se usassero i semi di cacao o la polpa dei baccelli di cacao. (Source: History)
Il Cioccolato Venerato dei Maya
La conoscenza del cacao della civiltà Maya proviene dagli insegnamenti della civiltà Olmeca. I Maya dell'America Centrale erano noti per il loro consumo frequente di cioccolato e per il grande valore che gli attribuivano. (Source: History)
David Friedel, antropologo della Washington University e esperto di Maya, ha confermato questa affermazione, affermando che era indiscutibilmente una valuta a causa del suo ampio prestigio.
Gli antichi Maya non usavano monete come denaro. Invece, come molte prime civiltà, si riteneva che scambiassero principalmente oggetti come tabacco, mais e abbigliamento.
Joshua Rapp
L'archeologa Joanne Baron identifica la rappresentazione comune di baratti di mercato e offerte al re Maya nella sua analisi, specificamente ricerche esistenti sui Maya e immagini classiche dal 250 d.C. al 900 d.C. provenienti dalle regioni meridionali Maya e dall'America Centrale.
All'interno di queste varie forme d'arte, l'uso del cioccolato divenne diffuso intorno al periodo dell'VIII secolo d.C. In quei tempi, il cioccolato veniva spesso usato come forma tipica di pagamento per beni e servizi. (Source: Science)
Come Hanno Sviluppato i Ricercatori la Teoria
Visto in un affresco del VII secolo, dipinto su una parete di una piramide vicino al confine guatemalteco, un uomo scambia denaro con una donna che offre una ciotola di cioccolato caldo e schiumoso. Baron spiega inoltre che l'uso del cioccolato era nel commercio, contrariamente all'idea che fosse una forma di denaro.
Contrariamente all'affermazione di Joanne Baron, più di 180 reperti di ceramiche e affreschi dal 691 d.C. al 900 d.C. mostrano che l'uso del cioccolato divenne simile a quello delle monete. I semi di cacao essiccati e fermentati conservati in sacchetti di stoffa intrecciata etichettati con la quantità erano tra i tributi o i pagamenti fiscali più mostrati ai leader Maya.
Friedel suggerisce che l'alto valore dei semi di cacao fosse dovuto al ricorrente fallimento dei raccolti di alberi di cacao. Baron ipotizza che i leader Maya raccogliesse cacao e tessuti intrecciati come tassa, rafforzando il pagamento in cacao come forma valida di valuta. L'eccesso di questi veniva utilizzato nel mercato o come salario per i lavoratori del palazzo. (Source: Science)
L'uso del cacao come valuta di alto valore divenne così diffuso che gli individui iniziarono a produrre falsi cacao di argilla. Gli esperti ipotizzano che una delle ragioni del declino economico della civiltà Maya fosse la perturbazione nella fornitura di cacao. (Source: Open Culture)
