Considerato il primo romanzo di fantascienza al mondo, Frankenstein; o Il moderno Prometeo, ha ispirato una nuova dimensione della letteratura, del teatro e del cinema, influenzando notevolmente la cultura pop attuale. Detto ciò, è importante riconoscere la brillante scrittrice dietro il coinvolgente romanzo.

Mary Shelley iniziò a scrivere il primo romanzo di fantascienza al mondo, Frankenstein; o Il moderno Prometeo, all'età di 18 anni quando Lord Byron suggerì al loro gruppo di provare a scrivere le proprie storie horror. All'età di 19 anni, pubblicò l'opera letteraria iconica.

Mary Shelley e la Biblioteca di suo Padre

Nata il 30 agosto 1797 a Londra, Mary Shelley è emersa come figlia di William Godwin e Mary Wollstonecraft. Suo padre, William Godwin, era un filosofo e scrittore politico. Nel frattempo, la madre di Mary Shelley, Mary Wollstonecraft, era una pioniera del femminismo, famosa per la sua opera del 1972 A Vindication of the Rights of Woman: With Structures on Political and Moral Subjects.

Tragicamente, Mary Shelley non ebbe l'opportunità di conoscere personalmente sua madre poiché Wollstonecraft morì poco dopo la nascita di Shelley. Poco dopo, William Godwin si risposò con Mary Jane Clairmont nel 1801. Mary Jane Clairmont aveva già dei figli prima di Godwin, a cui mostrava più favore rispetto a Mary Shelley e alla sorellastra di Shelley, Fanny.

Mary Jane Clairmont dedicava il suo tempo e i suoi sforzi esclusivamente all'educazione dei suoi figli, trascurando la presenza di Shelley. Per autodidattica, Shelley trascorreva la maggior parte del suo tempo nella biblioteca di proprietà del padre, leggendo libri vicino alla tomba di sua madre.

Non molto tempo dopo, Shelley iniziò a scrivere le sue opere letterarie. In una delle sue opere, The Life and Letters of Mary Wollstonecraft, Shelley cita come trascorreva il suo tempo libero durante gli anni dell'infanzia.

Da bambina, scarabocchiavo; e il mio passatempo preferito, durante le ore a me dedicate al divertimento, era scrivere storie.

Mary Shelley

Con l'ispirazione che Shelley trasse dai libri nella biblioteca di suo padre e la sua nuova motivazione a creare storie, Shelley segnò l'inizio della sua carriera letteraria all'età di 10 anni con la prima poesia pubblicata nel 1807, intitolata Mounseer Nongtongpaw. (Fonte: Oxford Open Learning)

La storia della creazione del Prometeo moderno 

A 17 anni, Mary Shelley sposò Percy Bysshe Shelley, un poeta romantico che aveva una moglie quando lui e Mary fuggirono in Inghilterra con Jane, la sorellastra di Mary. Un anno dopo, tutto andò a rotoli; il figlio illegittimo di Mary e Percy morì rapidamente dopo la nascita e, successivamente, sia la mezza sorella di Mary, Fanny, sia la prima moglie di Percy si suicidarono. (Fonte: Origins)

In una notte estiva piovosa durante il loro soggiorno in Svizzera, Jane Clairmont, John Polidori, Lord Byron e i Shelley si divertirono con un libro di racconti di fantasmi. Con ciò, Lord Byron propose che ognuno di loro provasse a scrivere una storia horror, un'idea che alla fine avrebbe consolidato l’eredità di Mary Shelley.

Con il suggerimento di Lord Byron, Mary Shelley iniziò a lavorare su quello che ora conosciamo come Frankenstein; o Il Prometeo Moderno, all’età di 18 anni. La mattina successiva, Mary aveva già scritto una scaletta della sua storia, che ruotava attorno al dottor Victor Frankenstein, uno scienziato pazzo che creò un essere alto otto piedi da varie parti di corpi provenienti da tombe dissotterrate.

A 19 anni, Mary Shelley pubblicò Frankenstein; o Il Prometeo Moderno, rendendolo il primo romanzo di fantascienza al mondo. (Fonte: Oxford Open Learning)