La maggior parte dei bambini negli Stati Uniti ha una tradizione di lunga data di lasciare un piatto di biscotti e un bicchiere di latte per Babbo Natale la vigilia di Natale. Ma non è sempre stato così? Quando è iniziata la tradizione di lasciare latte e biscotti per Babbo Natale?
Durante la Grande Depressione, lasciare biscotti e latte per Babbo Natale divenne una pratica comune negli Stati Uniti. I genitori desideravano educare i loro figli al fatto che era più saggio dare e essere grati per i regali ricevuti in quei tempi difficili.
Quando le persone hanno iniziato a offrire latte e biscotti a Babbo Natale?
Secondo una spiegazione, la tradizione dei biscotti e del latte è nata da un'usanza antica in cui le famiglie riempivano le calze con prelibatezze per Babbo Natale e le appendevano vicino al camino, il suo metodo di ingresso preferito, come regalo di benvenuto. Tuttavia, oggi tali calze sono spesso riempite di dolci e piccoli regali per i membri della famiglia.
Lasciare biscotti e latte per Babbo Natale, insieme a qualche carota per le sue renne, divenne un rituale festivo americano popolare durante la Grande Depressione negli anni ’30. Molti genitori pensavano fosse un ottimo modo per educare i loro figli sull'importanza di contribuire agli altri e per esprimere gratitudine per i regali che avevano la fortuna di ricevere a Natale in quel periodo di grave difficoltà economica.
Molti bambini continuano ancora a lasciare biscotti e latte per Babbo Natale, sia per buona volontà sia, in circostanze meno salutari, come una tangente per ottenere regali aggiuntivi dal gioioso uomo barbuto in abito rosso, circa 80 anni dopo. (Source: History)
L'origine mitologica della tradizione
Questa usanza del pasto festivo ha origini che risalgono ancora più indietro. Risale alla mitologia norrena. Si dice che Odino, la divinità norrena più potente, cavalcasse un cavallo a otto zampe chiamato Sleipner, sul quale sedeva con un corvo su ogni spalla.
Durante la stagione di Yule, i bambini lasciavano cibo per Sleipner nella speranza che Odino passasse nei suoi viaggi e lasciasse dei regali. Questa usanza è ancora praticata in paesi come Danimarca, Belgio e Paesi Bassi, dove i giovani credono che siano i cavalli, non le renne, a trainare la slitta di Babbo Natale.
Lasciavano carote e fieno, anche nascosti dentro le scarpe, per gli animali affaticati la vigilia di Natale. Monete di cioccolato, cacao, mandarini e marzapane sono alcuni dei regali di Natale che potevano aspettarsi in cambio. (Source: History)
Ancora una tradizione natalizia oggi in altre parti del mondo
Diversi paesi hanno creato nel tempo le proprie versioni della tradizione dei biscotti e del latte. Sherry e mince pies vengono offerti ai bambini britannici e australiani, mentre il porridge di riso viene servito ai bambini svedesi.
Quando Babbo Natale consegna i regali in Irlanda, può aspettarsi una pinta di Guinness insieme ai suoi biscotti. I bambini francesi offrono un bicchiere di vino a Père Noël, e al suo asino, Gui, che in francese significa vischio, vengono dati fieno, carote e altri regali dai giovani.
In Germania, i giovani omettono del tutto il cibo e invece lasciano messaggi scritti a mano per il Christkind, una personificazione simbolica dello spirito natalizio che si occupa di consegnare i regali il giorno di Natale.
Mentre molti bambini tedeschi inviano le loro lettere al Christkind prima della festa. Esistono sei indirizzi ufficiali per le lettere indirizzate al Christkind; altri le mettono fuori la vigilia di Natale, decorate con colla glitter o cristalli di zucchero. Le lettere venivano raccolte la mattina di Natale e i regali venivano depositati al loro posto. (Source: History)
