La criogenia deriva dalla parola greca o kryos che significa freddo. È il processo di congelare e conservare i resti umani a basse temperature nella speranza che la resurrezione sia possibile in futuro. Ma sai quante persone hanno già preservato i loro corpi criogenicamente? 

A partire dal 2014, 250 cadaveri erano stati preservati criogenicamente negli Stati Uniti. Circa 1.500 persone si erano iscritte per preservare i loro resti. Entro il 2016, quattro strutture avevano criopreservato corpi: tre negli Stati Uniti e una in Russia.

I corpi congelati criogenicamente saranno mai resuscitati?

Una caratteristica che ci distingue come esseri umani è la consapevolezza della nostra mortalità. Da quasi tanto tempo che sappiamo che moriremo, ci siamo chiesti della possibilità di resurrezione. Molte religioni e miti contengono storie di resurrezione e immortalità. Negli ultimi anni, molte di queste storie ruotano attorno alla preservazione crionica: congelare un corpo e poi rianimarlo in futuro.

Per la maggior parte dei crionicisti, ci sono due cose che troverete. Siamo amanti della fantascienza, ovviamente. Siamo anche ottimisti. 100% non è possibile oggi, non siamo al culmine di tutta la nostra conoscenza in questo momento, e certamente abbiamo ancora molto da imparare e scoprire in futuro.

Dennis Kowalski, Presidente del Cryonics Institute

La criogenia mira a mantenere i corpi in uno stato stabile e preservato fino a quando non arriverà la tecnologia medica necessaria, basandosi sul presupposto che la scienza un giorno troverà soluzioni ai danni biologici irreparabili secondo gli standard odierni.

Anche i suoi sostenitori più ardenti ammettono che la criogenia non è certa; Kowalski la descrive come un viaggio in ambulanza verso un ospedale futuro che potrebbe non esistere. Ma vede il campo come una sorta di scommessa di Pascal, tutti moriremo, quindi se c’è anche solo una remota possibilità di prolungare la vita tramite la criogenia, non c’è nulla da perdere e potenzialmente si può guadagnare una seconda vita. (Fonte: Discover Magazine)

Qual è il processo crionico?

Quando una persona che ha organizzato la conservazione crionica dei propri resti viene dichiarata morta, un team medico raffredda il corpo con acqua ghiacciata e utilizza la rianimazione cardiopolmonare e maschere di ossigeno per mantenere i tessuti ossigenati. Il corpo viene collocato in un contenitore ermeticamente sigillato e trasportato in aereo a una struttura di crionica. Congelare un cadavere è crionica, non criogenia; la criogenia è la scienza e l'ingegneria delle temperature estremamente basse.

Il corpo viene posizionato su una macchina che funziona in modo simile a una macchina di bypass cuore‑polmone nella struttura di crionica, facendo circolare il sangue e mantenendo l'ossigenazione. Per ridurre al minimo i danni strutturali, viene pompata una soluzione di vitrificazione che agisce come antigelo per impedire ai tessuti del corpo di trasformarsi in cristalli di ghiaccio. Il corpo viene raffreddato lentamente a -320 °F in una camera a vapore di azoto liquido. Quando il corpo è sufficientemente raffreddato, viene trasferito in un serbatoio di azoto liquido simile a un Thermos, che rimarrà così per il futuro prevedibile. I corpi saranno conservati in questi serbatoi fino a quando la tecnologia medica potrà, si spera, rianimarli.

Secondo Kowalski, questa tecnologia futura dovrà affrontare tre sfide: dovrà riparare i danni causati dal congelamento, curare qualsiasi malattia che abbia inizialmente ucciso il soggetto e invertire il processo di invecchiamento in modo che la persona abbia un corpo giovane e sano da godere nel suo secondo ciclo di vita. La migliore ipotesi di Kowalski è l'ingegneria dei tessuti e la nanotecnologia molecolare in grado di riparare e sostituire i tessuti danneggiati. (Fonte: Discover Magazine)