Ammettiamolo. Ci sono momenti in cui ci entusiasmiamo quando vediamo cose che amiamo o ci piacciono. Ma riesci a immaginare un lanciatore della Hall of Fame così eccitato per i cuccioli?

Il giocatore di baseball americano Rube Waddell era così affezionato ai cuccioli che i tifosi della squadra avversaria portavano i loro cani alla partita per distrarlo. Così correva da loro e giocava con i cani invece di concentrarsi sulla partita.

Chi è Rube Waddell?

George Edward “Rube” Waddell è nato il 13 ottobre 1876 in Pennsylvania, appena fuori Bradford. È cresciuto in campagna ed era noto per essere un bambino peculiare.

Waddell si comportava in modo piuttosto strano. Per esempio, si allontanava e rimaneva alla caserma dei pompieri locale per diversi giorni. Inoltre non frequentava la scuola così spesso come ci si aspettava.

Affinò la sua abilità nel lancio lanciando pietre agli uccelli da bambino e svolgendo lavori manuali nella terra della sua famiglia. Un ulteriore allenamento includeva l'estrazione mineraria e la perforazione nei cantieri quando era giovane. (Source: National Baseball Hall of Fame)

Come è iniziata la carriera di Waddell’s nel baseball?

Waddell passò attraverso diverse squadre nei suoi anni di formazione. Era piuttosto imprevedibile. Anche se possedeva le capacità per giocare bene, il suo comportamento peculiare influenzava il modo in cui la squadra operava.

Nonostante ciò, il suo primo contratto professionale fu firmato con Louisville. Lanciò in due partite di lega e partecipò a un paio di partite amichevoli con la squadra. Dopo la fine della stagione, fu prestato ai Detroit Tigers per allenarsi.

La sua esperienza con Detroit non fu perfetta. Fu multato dal proprietario della squadra, George Vanderbeck, e fu anche in ritardo con l'affitto. Così decise di lasciare i Tigers e lanciò per il Canada.

Waddell tornò infine in Pennsylvania per lanciare per una squadra di baseball semi‑professionale lì, ma Pittsburgh mantenne i suoi diritti e lo prestò alla Western League nel 1899.

Debuttò con i Pittsburgh Pirates nel 1900. All'epoca erano noti per essere la principale National League. Ma a causa del suo comportamento irregolare, Fred Clarke, l'allenatore, sospese Waddell. (Source: National Baseball Hall of Fame)

Quanto era peculiare Rube Waddell?

Durante l'infanzia, il comportamento di Waddell veniva spesso ignorato. Con l'età, continuava a comportarsi in modo piuttosto erratico, il che influenzava la sua carriera professionale, e veniva spesso trasferito in diverse squadre a causa di ciò.

Spesso lasciava il campo a metà partita per ragioni strane, come dover inseguire camion o andare a pescare. Waddell scompariva anche per diversi mesi, e la sua squadra lo trovava a lottare con gli alligatori nel circo.

I tifosi della squadra avversaria scoprirono le sue stranezze e iniziarono a portare i loro cani alla partita per distrarlo. Sollevavano i cani, e lui correva subito a giocare con loro. (Source: National Baseball Hall of Fame)

Cosa c'era di sbagliato in Rube Waddell?

Bill James, storico del baseball e statistico, ha suggerito che Waddell soffrisse di disabilità di apprendimento non diagnosticate. Si presume che fosse nello spettro autistico o avesse un disturbo da deficit di attenzione. Questo spiegherebbe facilmente la sua stranezza. (Source: Bleacher Report)

Cosa è successo a Rube Waddell?

Entro il 1913, la salute di Waddell iniziò a peggiorare dopo aver contratto una polmonite. Non era più muscoloso come prima. In seguito fu diagnosticato con la tubercolosi.

Waddell si trasferì a vivere con sua sorella a San Antonio, Texas. Non si riprese mai e morì il 1 aprile 1914, all'età di 37 anni. (Source: National Baseball Hall of Fame)