Mentre gatti e cani sono stati rivali in diverse occasioni, solo una manciata di test e studi vengono condotti sui gatti per conoscerli davvero. Ma quanto sono intelligenti i nostri amici felini?

I gatti sono in realtà intelligenti. Sono piuttosto indipendenti e possono capire moltissime cose. Hanno persino eccellenti memorie a breve e lungo termine. I loro QI possono essere paragonati a quello di un bambino di 2-3 anni.

Chi è Carl il Gatto?

Kristyn Vitale, una post-dottoranda dell'Oregon State University, ha trovato un gattino nero e magro sul ciglio della strada un giorno e ha deciso di salvarlo. La cosa divertente è che Vitale stava anche studiando i meccanismi della mente felina. Quello che non sapevano era come quel gattino fosse destinato a superare le probabilità. È stato chiamato Carl.

Vitale avrebbe rovesciato due ciotole in un esperimento mentre il suo assistente teneva Carl all'altro capo della stanza. Non appena Vitale chiamava il suo nome e indicava una ciotola, lui si avvicinava alla ciotola indicata. I bambini piccoli superano facilmente questo test, e sappiamo quanto bene i bambini apprendono attraverso l'interazione e l'applicazione. Mentre la maggior parte degli altri animali fallisce il test, i cani lo superano a pieni voti, motivo per cui la comunità scientifica ha investito di più nello studio della mente canina.(Source: Science Magazine)

Tutti i gatti sono come Carl?

Ecco dove entrano in gioco i gatti come Carl. Non ci aspetteremmo che i gatti si comportino bene in questi test. Mentre i cani, come i gatti, vivevano in spazi chiusi con noi – discendono da antenati altamente antisociali, e gli esseri umani di allora non dedicavano molto tempo a plasmare e addestrarli per farne i nostri compagni.

Carl non è l'unico gatto di questo tipo, ma fa parte di una piccola percentuale. Questo è esattamente il motivo per cui gli scienziati hanno trascurato la presunta intelligenza dei gatti. Ora, ci sono diversi laboratori in tutto il mondo che studiano la cognizione sociale dei gatti.(Source: Science Magazine)

Esistono studi che includono sia gatti sia cani?

Entro il 2004, sono stati pubblicati diversi studi sulla cognizione sociale dei cani. Ádám Miklósi, etologo cognitivo dell'Università Eötvös Loránd di Budapest, è stato uno dei pionieri della ricerca canina. La maggior parte dei ricercatori presumeva che i secoli di domesticazione avessero corrotto i cani, ma ciò non è vero.

I ricercatori hanno scoperto che i cani possono identificare le emozioni umane e comprendere frammenti del linguaggio umano. E queste capacità insegnano ai cani a diventare compagni fidati e leali.(Source: Science Magazine)

Miklósi ha poi condotto uno studio in cui confronta come gatti e cani comunicano con gli esseri umani. Il test di indicazione che Vitale ha fatto con Carl è stato utilizzato nelle case dei proprietari di animali domestici, e una cosa evidente è – alcuni gatti hanno performato altrettanto bene dei cani. Diversi gatti hanno abbandonato lo studio perché hanno smesso di prestare attenzione o hanno semplicemente ignorato i comandi. (Source: National Library of Medicine)

Alla fine, nessuno ha continuato lo studio, incluso Miklósi stesso. È passato un decennio e non ci sono stati nuovi studi sull'argomento.(Source: Science Magazine)

I gatti sono intelligenti?

Vitale sta ancora lavorando al suo studio con Carl e altri due gatti – Lyla e Moody. Tuttavia, pur vedendo le difficoltà, rimane ottimista.

I gatti sono ora dove i cani erano un paio di decenni fa. Spero che i ricercatori diano loro l'opportunità di mostrare ciò che possono fare.

Kristyn Vitale

(Source: Science Magazine)