La National Aeronautics and Space Administration (NASA) è stata fondata nel 1958. Da allora, ci sono stati migliaia di progetti del dipartimento per studiare e comprendere l'universo. Questi studi possono avere un prezzo elevato. Ma sapevi che il progetto più costoso che hanno avuto è stata la Stazione Spaziale Internazionale?
L'oggetto artificiale più costoso è la Stazione Spaziale Internazionale, nota anche come ISS. Si stima che abbia costato più di 150 miliardi di dollari al momento del completamento nel 2011. Il progetto è stato una collaborazione tra gli Stati Uniti, la Russia e l'Europa.
La Stazione Spaziale Internazionale
La Stazione Spaziale Internazionale, o ISS, è un progetto di costruzione multilaterale con la più grande struttura singola lanciata nello spazio. Gli Stati Uniti hanno avviato la ISS negli anni ’80 sotto l'amministrazione Reagan. A causa di molteplici problemi tecnici e di finanziamento, il progetto è stato avviato solo all'inizio degli anni ’90. Il progetto è stato riprogettato per ridurre i costi e includere anche diverse nazioni.
Nel 1993, gli Stati Uniti e la Russia hanno unito le loro strutture della stazione spaziale e hanno incorporato i loro moduli e i contributi dell'Agenzia Spaziale Europea e del Giappone. La ISS è stata assemblata nello spazio a partire dal 20 novembre 1998, con il modulo di controllo russo Zarya e il nodo di collegamento statunitense Unity.
La costruzione della ISS è continuata per tutto il decennio ’90 e ha ricevuto il suo primo equipaggio residente il 2 novembre 2000. I cosmonauti Sergey Kriskalev, Yuri Gidzenko e l'astronauta William Shepherd sono stati i primi a salire a bordo della ISS. (Fonte: Britannica)
La costruzione principale della ISS è stata completata nel 2011, ma i miglioramenti alle sue strutture sono stati costantemente effettuati per includere nuovi esperimenti e missioni. A partire dal 2021, 244 persone provenienti da 19 paesi hanno visitato la stazione spaziale, con 153 americani e 50 russi finora che hanno salito a bordo.
Poiché è un progetto multinazionale, il tempo per astronauti e ricerca è assegnato in base alle risorse monetarie o materiali forniti dal paese. I partner principali della ISS sono NASA, Roscosmos, l'European Space Academy e partner minori come la Japanese Aerospace Exploration Agency e la Canadian Space Agency.
La ISS orbita a un'altitudine media di 248 miglia, ovvero circa 400 chilometri sopra la Terra, e gira attorno al globo ogni 90 minuti con una velocità di 17.500 mph. I membri dell'equipaggio viaggiano da e verso la stazione a bordo della capsula russa Soyuz, e il 3 marzo 2020, una capsula privata Crew Dragon creata da SpaceX ha trasportato i membri dell'equipaggio alla ISS.
I membri dell'equipaggio generalmente rimangono sulla stazione per una media di sei mesi. Conducono vari esperimenti scientifici e svolgono lavori di manutenzione sulla stazione, dedicando almeno 2 ore all'esercizio e alla cura personale al di fuori dell'orario di lavoro. (Fonte: Spazio)
SpaceX
Come accennato sopra, SpaceX ha già aderito alla ricerca per comprendere lo spazio esterno. Ha dimostrato che le aziende private possono assistere l'umanità nell'esplorazione spaziale, con l'introduzione della capsula Crew Dragon, che trasporta i membri dell'equipaggio alla ISS.
Nel 2012, l'azienda è stata incaricata di trasportare cargo da e verso la ISS usando il veicolo spaziale Dragon. Il Dragon è in grado di trasportare fino a 6.000 kg di carico verso la ISS e di riportare fino a 3.000 kg sulla Terra. Ha effettuato un totale di 20 viaggi fino ad oggi. (Fonte: SpaceX)
Elon Musk, fondatore e proprietario di SpaceX, mira a rinnovare l'interesse pubblico per i viaggi nello spazio. Il suo obiettivo finale è rendere gli esseri umani una specie multi-planetaria riducendo significativamente il costo dei viaggi spaziali. (Fonte: Come ho ottenuto il lavoro)
