L'aria condizionata si può trovare in quasi tutte le case. Sebbene oggi le diamo per scontate, era un lusso che poche persone potevano permettersi quando fu inventata. Ma sapevi quanto costava l'aria condizionata residenziale quando è comparsa per la prima volta?

Nel 1914, i primi condizionatori residenziali costavano tra $10.000 e $50.000. Questo corrisponde a circa $120.000‑$600.000 oggi. Negli anni ’60, i prezzi si ridussero significativamente. Le unità venivano vendute a circa $400 — questo ridusse le morti legate al caldo dell'80%.

Come è iniziato tutto?

Anche prima che l'elettricità fosse inventata, John Gorrie pensava già al raffreddamento e a come potesse aiutare a combattere alcune malattie. Gorrie era un medico e un inventore, e ideò un sistema di raffreddamento con enormi blocchi di ghiaccio provenienti da laghi e ruscelli congelati. Gorrie li installava nelle stanze degli ospedali, ma la logistica era piuttosto irrealizzabile. Poi iniziò a usare una macchina che produceva ghiaccio usando la potenza di un motore a cavalli.

Nel 1851, gli fu concessa un brevetto per la sua macchina per produrre ghiaccio. Purtroppo non vide mai il suo prodotto arrivare sul mercato. Ciò che è importante è che il suo lavoro è stato la base dei moderni sistemi di aria condizionata. (Fonte: HVAC)

Chi ha inventato il condizionatore d'aria?

Willis Carrier era un ingegnere presso la Forge Company a Buffalo, New York, quando gli fu affidato il compito di risolvere il problema di umidità nella casa editrice Brookly. L'editore aveva problemi con l'umidità che causava pieghe alle pagine delle riviste.

Carrier progettò un Apparato per Trattare l'Aria che usava il calore per umidificare l'aria o l'acqua refrigerata per deumidificarla. Riuscì a ottenere un brevetto per il suo lavoro e continuò a effettuare test per perfezionare la tecnologia. Dopo il successo della sua invenzione, si rese conto del potenziale del suo lavoro e di come altre aziende potessero beneficiare della regolazione dell'umidità nei loro spazi.

Carrier lasciò il suo lavoro e fondò la sua azienda, la Carrier Engineering Corporation, insieme a sei altri ingegneri. Carrier è accreditato per l'invenzione del condizionatore d'aria nel 1902. (Fonte: HVAC)

Quanto costava installare i condizionatori quando sono comparsi per la prima volta?

La prima unità residenziale fu installata nel 1914. All'epoca, il condizionatore era una macchina piuttosto grande che richiedeva una stanza tutta sua. Misurava 7 piedi x 6 piedi x 20 piedi. Una unità costava circa $10.000‑$50.000. Questo equivale a $120.000‑$600.000 nella nostra moneta odierna.

Negli anni 1960, i prezzi scesero significativamente a $415, ma rimaneva comunque un costo elevato per un comfort che solo i ricchi potevano permettersi di avere una unità nelle loro case. (Fonte: HVAC)

Condizionatori moderni

Con il passare degli anni, i condizionatori divennero più compatti e costarono molto meno. Oltre 43.000 moderni sistemi di aria condizionata furono venduti. Diverse aziende entrarono nel settore, e Carrier non monopolizzò il mercato.

Nel 2009, l'Energy Information Administration riportò che circa l'87% delle abitazioni americane aveva già installato l'aria condizionata. Questo equivale a quasi 100 milioni di case. (Fonte: HVAC)