Il rapimento di Chowchilla fu l'abbattimento di massa di 26 bambini di età compresa tra 5 e 14 anni, compreso il loro autista dell'autobus, a Chowchilla, California. Cosa è accaduto durante questo orribile incidente?

Nel 1976, tre uomini rapirono l'autista di un autobus scolastico e 26 bambini. I rapitori li seppellirono vivi all'interno di un camion e cercarono di ottenere $5,000,000 di riscatto.

Rapimento di Massa di Chowchilla: L'Incubo di un Genitore

Tre uomini mascherati armati di armi da fuoco dirottarono l'autobus della scuola elementare Dairyland, gestito da Ed Ray, intorno alle 16:00 del 16 luglio 1976. L'autobus fu poi guidato in un letto di fiume asciutto e nascosto tra la vegetazione arborea dai rapitori.

I bambini furono trasferiti in due furgoni dall'autobus. Furono costretti a saltare dall'autobus ai veicoli per evitare di lasciare tracce. Jennifer Brown Hyde, che aveva nove anni al momento del rapimento, ricorda com'era all'interno del furgone.

E mi sentivo come un animale diretto al mattatoio.

Jennifer Brown Hyde, una delle bambine sull'autobus

I rapitori avevano costruito celle di prigione improvvisate all'interno dei veicoli aggiungendo pannelli di legno e dipingendo le finestre. Nessuno poteva guardare dentro o fuori. Non c'erano cibo, acqua o servizi igienici disponibili.

I rapitori guidarono per più di 12 ore mentre i bambini soffrivano nel buio totale dei camion. I furgoni si fermarono. I rapitori li portarono a una cava di pietra a Livermore, California, a circa 160 chilometri (100 miglia) da Chowchilla.

I bambini e l'autista dell'autobus Ed Ray furono estratti dal furgone uno alla volta e gettati in una buca. Scoprirono rapidamente di essere intrappolati all'interno di un vecchio rimorchio di camion, a 12 piedi (circa 3,7 metri) sotto terra. Con il passare dei minuti e delle ore, i bambini cercarono di mantenere la calma. Le condizioni iniziarono a deteriorarsi dopo quasi 12 ore nella buca. Stavano finendo il cibo mentre il tetto iniziava a crollare.

Ed Ray, l'autista dell'autobus, e Michael Marshall, 14 anni, si alternarono a sollevare il pesante coperchio del tombino che impediva l'ingresso nella buca. Michael iniziò il difficile lavoro di scavare verso l'alto dopo che riuscirono a spostarlo. Dopo molte lunghe ore, Michael Marshall alla fine raggiunse la superficie. Le 28 ore precedenti erano state terribili. Quando Ed Ray e i bambini arrivarono alla cava di pietra, i lavoratori rimasero sbalorditi. (Fonte: CBS News)

Qual è la definizione di rapimento?

Il rapimento è la presa e il trasporto illegale di una persona con la forza o con l'inganno e la cattura e detenzione illegale di una persona contro la sua volontà. Le principali motivazioni per il rapimento sono costringere la vittima a lavoro involontario, esporla alla commissione di un altro atto criminale contro la sua persona, o chiedere un riscatto per il suo rilascio sicuro. 

Il rapimento a scopo di estorsione è diventato recentemente una tattica usata da rivoluzionari politici o terroristi che cercano concessioni governative. È considerato una grave violazione in tutti i paesi, punibile con una lunga pena detentiva o la morte.

Il rapimento indicava un tempo il trasporto di qualcuno in un altro paese per schiavitù involontaria. Si riferiva anche al falso reclutamento o alla coercizione di uomini al servizio militare, noto anche come crimping e lo shanghaiing dei marinai commerciali nelle città portuali. (Fonte: Britannica)