Se hai un debito perdonato o estinto per un importo inferiore a quello dovuto, il debito è considerato cancellato nella misura che non devi più pagare. Tuttavia, la legge prevede diverse eccezioni in cui l'importo che non devi pagare non è considerato debito cancellato. Ma sapevi che il re Hammurabi cancellava i debiti per tutti i cittadini?

Durante il regno del re Hammurabi, i debiti di tutti i cittadini furono cancellati nel 1792, 1780, 1771 e 1762 a.C.

La cancellazione del debito

Le proclamazioni generali di cancellazione del debito iniziarono molto prima del regno di Hammurabi e continuarono anche dopo. La cancellazione del debito può essere fatta risalire al 2400 a.C. a Lagash o in Sumer, sei secoli prima del regno di Hammurabi. L'evento più recente si verificò intorno al 1400 a.C. a Nuzi. Dal 2400 al 1400 a.C., gli storici hanno identificato circa trenta cancellazioni generali del debito in Mesopotamia.

Michael Hudson, storico, ha ragione nell'affermare che la cancellazione generale del debito era una caratteristica chiave delle società mesopotamiche dell'età del bronzo. Diverse parole mesopotamiche per queste cancellazioni cancellavano il debito: amargi a Lagash, nig-sisa a Ur, andurarum ad Ashur, misharum a Babilonia e shudutu a Nuzi.

Le proclamazioni di cancellazione del debito erano motivo di una grande celebrazione, solitamente durante il festival di primavera. La tradizione di distruggere le tavolette su cui erano iscritti i debiti fu istituita durante la dinastia di Hammurabi. Le autorità pubbliche tenevano un rigido registro dei debiti su tavolette conservate nel Tempio.

Quando Hammurabi morì nel 1749 a.C., dopo un regno di 42 anni, il suo successore, Samsuiluna, cancellò tutti i debiti dovuti allo Stato e ordinò che tutte le tavolette fossero distrutte, eccetto quelle relative ai debiti commerciali.

La cancellazione generale del debito proclamata da Ammisaduqa, l'ultimo governatore della dinastia di Hammurabi, salito al trono nel 1646 a.C., era molto dettagliata, con l'intento chiaro di impedire ai creditori di sfruttare scappatoie. I creditori ufficiali e i riscossori delle tasse che avevano espropriato i contadini furono ordinati a risarcirli e a restituire loro la proprietà, altrimenti avrebbero rischiato l'esecuzione. Nei casi in cui un creditore avesse preso una proprietà con la forza, sarebbe stato giustiziato a meno che non la restituisse e ne rimborsasse il valore totale. (Fonte: Human Journey)

Addio al perdono del debito

Quando la pratica del perdono del debito scomparve più tardi nel primo millennio a.C., le cancellazioni dei debiti non furono più dichiarate. Iniziarono la polarizzazione economica, la schiavitù e il collasso sociale, come avvenne alla fine dell'Impero romano.

La maggior parte degli economisti ritiene che l'annullamento dei debiti sia così improbabile da non poter mai essere attuato nella pratica. Studiosi come lo storico economico Michael Hudson hanno ricostruito una lunga tradizione di proclamazioni di cancellazione dei debiti nel Vicino Oriente. Tale tradizione risale all'inizio delle iscrizioni scritte, che ebbero inizio in Sumer nel medio terzo millennio a.C.

Storici e archeologi lo riconoscono, ma gli economisti ne sono meno consapevoli. Infatti, il concetto di cancellazione del debito sembra impensabile. Si chiedono se un Anno del Giubileo potesse essere attuato nella pratica, per non parlare di una sua regolarità. Il Giubileo del debito mosaico è ampiamente percepito come un ideale utopico. (Fonte: Human Journey)

Immagine da NationalGeographic