Nell'industria aeronautica, la Regola del Cockpit Sterile è un protocollo che richiede rigorosamente all'equipaggio di discutere questioni pertinenti alla sicurezza e all'operazione del volo, ma perché è stata imposta questa regola in primo luogo?

La Regola del Cockpit Sterile è stata imposta dalla Federal Aviation Administration, o FAA, nel 1981 a seguito di uno studio. È stata implementata per ridurre le distrazioni dei piloti durante le fasi cruciali del volo.

Cos'è la Regola del Cockpit Sterile?

La regola del ponte di volo sterile, o regola del cockpit sterile, è una procedura operativa standard nell'aviazione che impone rigorosamente che le attività relative alla sicura operazione dell'aeromobile siano discusse dall'equipaggio durante le fasi critiche del volo. Questo si applica generalmente al di sotto dei 10.000 piedi, e tutte le attività non essenziali in cabina sono proibite. La regola è stata imposta negli Stati Uniti dalla Federal Aviation Administration (FAA) nel 1981, a seguito di una revisione di una serie di incidenti causati dagli equipaggi durante i periodi di volo necessari. Erano distratti dai loro compiti di volo partecipando a conversazioni e attività non essenziali.

Il volo 212 di Eastern Air Lines, che si schiantò poco prima della pista all'aeroporto internazionale Charlotte‑Douglas nel 1974 mentre effettuava un avvicinamento strumentale in nebbia fitta, è un esempio di tale incidente. Il National Transportation Safety Board (NTSB) determinò che una mancanza di consapevolezza dell'altitudine a causa della distrazione da chiacchiere inutili tra i membri dell'equipaggio durante la fase di avvicinamento del volo fu probabilmente la causa dell'incidente.

I piloti avevano poco tempo per pensare ad attività non essenziali nei primi giorni del volo. Il vento e il rumore dei motori in un cockpit aperto colpito dallo slipstream quasi soffocavano le discussioni regolari, quindi il volo richiedeva attenzione costante. Lo sforzo necessario per volare sul fascio, cioè navigare un percorso determinato dall'intersezione di segnali radio a terra, sforzandosi di ascoltare attraverso un auricolare un flusso audio graffiante nei primi anni del volo strumentale, costringeva anche i piloti a concentrarsi sui compiti di volo durante le condizioni meteorologiche strumentali.

Questa regola particolare è legalmente applicabile solo ai vettori aerei programmati Parte 121 e agli operatori commerciali Parte 135 del Regolamento Federale dell'Aviazione degli Stati Uniti (FAR), e non alla Parte 91, aviazione generale non commerciale. (Fonte: Sicurezza delle Compagnie Aeree)

Gli assistenti di volo devono anche rispettare questa regola?

Gli assistenti di volo devono anche seguire la regola del ponte di volo sterile. Tuttavia, potrebbero esitare a chiamare il ponte di volo mentre la regola è in vigore, anche in caso di emergenza.

In una situazione, poiché l'aeromobile era in regime di cockpit sterile, l'assistente di volo alla porta ha affermato di non aver pensato di contattare il cockpit quando ha sentito il rumore della porta che perdeva prima che si separasse. 

L'esitazione o la riluttanza di un assistente di volo a contattare i membri dell'equipaggio di volo con informazioni di sicurezza importanti a causa di un fraintendimento della regola del cockpit sterile è potenzialmente ancora più grave della distrazione inutile causata da violazioni superflue della regola del cockpit sterile. (Fonte: Airline Safety)