Ribena Blackcurrant, la bevanda nota che offre diversi benefici per la salute, ha avuto la sua parte di cattiva pubblicità in passato. Ma cos’è successo alla società dietro il marchio?

Due studenti delle scuole superiori hanno scoperto che, nonostante le affermazioni pubblicitarie secondo cui i ribes neri in Ribena hanno quattro volte la vitamina C delle arance, la bevanda conteneva quasi nessuna vitamina C. I produttori sono stati multati per NZ $217,500. 

Ribena Ribes Nero

Ribena prende il nome dal nome latino della pianta Ribes nigrum. È stata sviluppata e commercializzata nel 1938 da un'azienda alimentare e di bevande con sede a Bristol. I ribes neri sono noti per l'alto contenuto di vitamina C. Per questo motivo Ribena fu data ai bambini durante la Seconda guerra mondiale, per aiutarli a migliorare il sistema immunitario. (Source: The Guardian)

Henry Williams Carter era un chimico che si associò a JR Grace per acquisire la Bristol Soda Water Works nel 1872, che fu poi rinominata H.W. Carter and Co. L'azienda era inizialmente nota per lo sciroppo concentrato di limone e altri prodotti come lemon squash, cordial al succo di lime e gelatine da tavola. (Source: Let's Look Again)

Nel 1936, Ribena fu introdotta al pubblico, grazie alla fusione di H.W. Carter con altre imprese locali formando la Bristol Industries Limited, con Frank Armstrong come presidente.

Il marchio Ribena fu acquisito da GlaxoSmithKline (GSK) negli anni ’50 e sopravvisse alle numerose fusioni che l'azienda intraprese. Nel corso degli anni, GSK creò diverse versioni fruttate di Ribena. (Source: Bristol Post)

Oggi, Ribena è ancora considerata una bevanda salutare. I ribes neri, oltre a essere una buona fonte di vitamina C, contengono elevate quantità di antociani. L'antocianina è un antiossidante che aiuta nella lotta contro i radicali liberi. Possono inoltre avere proprietà anti‑infiammatorie, antivirali e antitumorali. (Source: Zen Garden)

Inchiesta in Nuova Zelanda

GSK, il produttore di Ribena, è un gigante manifatturiero noto per prodotti da prescrizione popolari, vaccini e prodotti per la salute dei consumatori. Anche se GSK è una nota azienda farmaceutica, è stata al centro di diversi problemi in passato. (Source: Drug Dangers)

Uno dei casi più noti di cattiva condotta di GlaxoSmithKline è il loro disprezzo per gli effetti collaterali potenzialmente fatali di Avandia. Avandia era in precedenza il farmaco per il diabete più comunemente prescritto al mondo.

Le vendite annuali crollarono da 3 miliardi a 1 miliardo di dollari una volta scoperto il rischio elevato di infarti associato al farmaco. La vendita di Avandia fu presto limitata negli Stati Uniti e interrotta in Europa.

Nel 2004, Anna Devathasan e Jenny Suo del Pakuranga College, due studentesse, scoprirono che Ribena conteneva quasi nessuna traccia di vitamina C. Le ragazze testarono Ribena confrontandola con altre marche e scoprirono che Ribena aveva solo una piccola quantità di vitamina C, mentre la bevanda a base di succo d’arancia di un’altra marca ne conteneva quasi quattro volte di più. (Source: The Guardian)

Le ragazze tentarono di contattare GSK per comunicare i loro risultati, poiché la pubblicità di Ribena afferma che la bevanda contiene quattro volte più vitamina C delle arance. GSK non prestò attenzione al rapporto. Lo studio delle ragazze fu ripreso da un programma televisivo locale di affari dei consumatori, Fair Go. Gli consigliarono di contattare la commissione per il commercio, un organismo di vigilanza governativo.

GSK negò le accuse e affermò che le ragazze avevano testato il prodotto sbagliato, lo sciroppo concentrato con quattro volte la vitamina C presente nelle arance. Tuttavia, quando la commissione per il commercio approfondì le indagini, scoprì che mentre i ribes neri contengono più vitamina C delle arance, Ribena no. Inoltre, dichiarò che la Ribena pronta da bere non contiene alcuna vitamina C rilevabile. 
L'azienda ammise poi di aver potuto fuorviare i clienti nelle pubblicità affermando che i ribes neri nello sciroppo di Ribena avevano quattro volte la vitamina C delle arance. La Commissione per il commercio richiese una multa compresa tra $275.000 e $350.000, oltre a pubblicità televisiva correttiva. (Source: NZ Herald)