La Terra sta diventando più inquinata con il passare dei giorni. Sebbene molte persone si impegnino a ridurre, riutilizzare e riciclare, non tutti lo praticano davvero. Alcuni suggerirebbero di gettare tutti i nostri rifiuti nel vulcano così scomparirebbero in un attimo. Ma gli esperti dicono che non è possibile. Ma perché non possiamo gettare tutti i nostri rifiuti in un vulcano e bruciarli? 

Non possiamo semplicemente scaricare tutti i nostri rifiuti in un vulcano e lasciarli bruciare perché i vulcani non sono abbastanza caldi da fondere i metalli nei rifiuti, e la maggior parte dei vulcani non ha un lago di lava; solo 8 dei migliaia sulla Terra lo hanno.

Quanto è calda la lava vulcanica? 

Sebbene sia vero che la lava è abbastanza calda da bruciare alcuni dei nostri rifiuti, non sarebbe efficiente con altri che hanno un punto di fusione più alto. Quando il Kilauea è eruttato sull'Isola di Hawaii nel 2018, i flussi di lava hanno raggiunto più di 2.000 gradi Fahrenheit, cioè circa 1.100 gradi Celsius. Questo è più caldo della superficie di Venere ed è sufficientemente caldo da fondere molte rocce. È anche caldo quanto gli inceneritori di rifiuti, che tipicamente bruciano i rifiuti a 1.800‑2.200 gradi Fahrenheit o 1.000‑1.200 gradi Celsius.

Sfortunatamente, non tutta la lava ha la stessa temperatura. La lava prodotta dai vulcani hawaiani è conosciuta come basalto. Il basalto è significativamente più caldo e più fluido rispetto alle lave di altri vulcani, come la più densa lava di dacite del Monte St. Helens nello stato di Washington. Per esempio, l'eruzione del Monte St. Helens dal 2004 al 2008 ha prodotto una cupola di lava con temperature di superficie inferiori a 1.300 gradi Fahrenheit. (Fonte: The Conversation) 

Perché non possiamo bruciare i rifiuti nei vulcani?

Oltre alla temperatura, ci sono diversi altri fattori per cui non dovremmo bruciare i rifiuti nei vulcani. Sebbene la lava a 2.000 gradi Fahrenheit possa fondere molte cose nei nostri rifiuti, inclusi scarti alimentari, carta, plastica, vetro e alcuni metalli, non è abbastanza calda da fondere molti altri materiali comuni, come acciaio, nichel e ferro.

In secondo luogo, non ci sono molti vulcani sul pianeta con laghi di lava o crateri a forma di ciotola pieni di lava in cui potremmo gettare i rifiuti. Secondo i geologi, solo otto dei centinaia di vulcani del pianeta hanno laghi di lava attivi: Kilauea, il Monte Erebus in Antartide e il Nyiragongo nella Repubblica Democratica del Congo. La maggior parte dei vulcani attivi ha crateri riempiti di rocce e lava raffreddata, come il Monte St. Helens, o d'acqua, come il Crater Lake dell'Oregon.

Il terzo problema è che gettare rifiuti in quei otto laghi di lava attivi sarebbe estremamente pericoloso. I laghi di lava hanno uno strato di lava raffreddata in superficie, ma lava fusa e bollente dietro quella crosta. Se massi o altri oggetti cadono sulla superficie di un lago di lava, romperanno la crosta, destabilizzeranno la lava sottostante e provocheranno un’esplosione.

Blocchi di granito provenienti dal bordo del cratere si sono schiantati nel lago di lava nel 2015, provocando una grande esplosione che ha lanciato massi e lava verso l’alto e fuori dal cratere. Chiunque lanci rifiuti in un lago di lava dovrebbe fuggire schivando detriti infuocati e lava.

Cosa succederebbe ai rifiuti se potessero essere scaricati in sicurezza in un lago di lava? Quando plastica, spazzatura e metalli vengono bruciati, viene rilasciata una grande quantità di fumi pericolosi. Zolfo, cloro e anidride carbonica, tra gli altri prodotti chimici nocivi, sono già emessi dai vulcani.
Le emissioni di zolfo possono produrre una nebbia acida, chiamata vog per nebbia vulcanica, che può distruggere le piante e causare problemi respiratori a chi vive nelle vicinanze. Quando questi gas vulcanici già pericolosi si combinano con altri gas rilasciati dalla combustione dei rifiuti, i fumi diventano molto più letali per gli esseri umani e le piante che vivono vicino al vulcano. (Fonte: The Conversation)