È quasi un rito di passaggio parlare con i propri genitori di tenere d’occhio i chiodi arrugginiti. Ti avvertono dei pericoli della ruggine, spiegano il protocollo “vedi qualcosa, dì qualcosa” per gli oggetti che sembrano avere il potenziale di trafiggerti, e preannunciano la severa punizione per la disobbedienza. Ma sapevi che la ruggine non causa il tetano?
La ruggine non causa il tetano ed è relativamente sicura in piccole quantità. Il tetano è in realtà causato da un batterio chiamato Clostridium tetani, che si trova nell’ambiente; suolo, polvere e letame.
Che cos’è il tetano?
Il tetano è un’infezione batterica pericolosa che colpisce il sistema nervoso e provoca tensione muscolare in tutto il corpo. Poiché l’infezione provoca spesso contrazioni muscolari nella mascella e nel collo, è anche noto come “muso di cane”. Tuttavia, può diffondersi ad altre parti del corpo.
Senza trattamento, un’infezione da tetano può essere fatale. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dal 10 al 20% delle infezioni da tetano è mortale.
Il tetano è un’emergenza medica che richiede un ricovero immediato. Fortunatamente, il tetano può essere evitato mediante un vaccino. Tuttavia, questo vaccino non dura per sempre. Sono necessarie dosi di richiamo del tetano ogni dieci anni per mantenere l’immunità.
Il tetano è raro negli Stati Uniti perché il vaccino è ampiamente disponibile. È più diffuso nei paesi che hanno ancora bisogno di programmi di immunizzazione solidi. (Fonte: Healthline)
Cosa causa il tetano?
Il tetano è causato dal batterio Clostridium tetani. Le spore batteriche si trovano nella polvere, nella terra e nelle feci animali. Le spore sono piccoli corpi riproduttivi che alcuni organismi producono. Sono spesso resistenti a condizioni ambientali estreme, come il calore elevato.
Quando queste spore entrano nel flusso sanguigno attraverso un taglio o una ferita profonda, possono infettare una persona. Le spore batteriche si diffondono poi nel sistema nervoso centrale e producono tetanospasmina, una tossina. Questa tossina è un veleno che impedisce ai segnali nervosi di viaggiare dal midollo spinale ai muscoli. Ciò può provocare gravi spasmi muscolari.
L’infezione da tetano è stata associata a quanto segue:
- Lesioni causate da schiacciamento
- Lesioni che coinvolgono tessuto necrotico
- Ustioni
- Ferite causate da piercing, tatuaggi, uso di droghe per iniezione o lesioni
- Ferite contaminate da sporco, feci o saliva
(Fonte: Healthline)
Quali sono i sintomi del tetano?
Il tetano colpisce i nervi che controllano i muscoli, rendendo difficile la deglutizione. Potresti anche sperimentare spasmi muscolari e rigidità, in particolare nella mascella, nell'addome, nel torace, nella schiena e nel collo.
Altri sintomi tipici del tetano includono:
- Battito cardiaco accelerato
- Febbre
- Sudorazione
- Pressione sanguigna elevata
Il periodo di incubazione varia tra l'esposizione al batterio e l'insorgenza della malattia, da 3 a 21 giorni. I sintomi di solito compaiono entro 14 giorni dall'infezione iniziale. Le infezioni che si sviluppano rapidamente dopo l'esposizione sono solitamente più gravi e hanno una prognosi sfavorevole. (Fonte: Healthline)
Come diagnosticare il tetano?
Il tuo medico eseguirà un esame fisico per cercare sintomi del tetano come rigidità muscolare e spasmi dolorosi.
A differenza di molte altre malattie, il tetano di solito non viene diagnosticato tramite test di laboratorio. Tuttavia, il medico può comunque richiedere esami di laboratorio per escludere malattie che presentano sintomi simili. La meningite, un'infezione batterica che colpisce il cervello e il midollo spinale, e la rabbia, un'infezione virale che causa gonfiore cerebrale, sono due esempi.
Il medico utilizzerà anche la tua storia vaccinale per fare una diagnosi di tetano. Sei più a rischio di contrarre il tetano se non sei stato immunizzato o se sei in ritardo con il richiamo. (Fonte: Healthline)
