Se hai visto anche un solo film di Beethoven, probabilmente conosci la razza di cane di cui stiamo parlando. Sì, quei cani enormi, affettuosi e coccolosi. Ma sapevi che non sono sempre stati chiamati San Bernardo?
I San Bernardo erano originariamente noti come Barry Hounds. Furono chiamati così in onore di un cane chiamato “Barry” che viveva all’ospizio di San Bernardo nel 1800. Barry salvò 40 persone in montagna, incluso un bambino mezzo congelato.
Barry il San Bernardo
Anche dopo due secoli, Barry il San Bernardo è ancora famoso in tutto il mondo. Barry de Menschenretter lavorò come cane da soccorso in montagna in Svizzera e Italia presso il Grande Ospizio di San Bernardo. Rispetto al San Bernardo che conosciamo oggi, Barry era molto più leggero e snello.
La prima menzione del cane negli archivi del Grande Ospizio di San Bernardo risale al 1707. I registri dicono un cane fu sepolto da noi. I cani furono introdotti nel monastero come cani da guardia tra il 1660 e il 1670. Vecchi teschi del Museo di Storia Naturale di Berna mostrano che due tipi di cani vivevano nell’ospizio in quel periodo.
Barry nacque nel 1800. Durante la sua vita, gli fu attribuito il salvataggio della vita di più di quaranta persone. Sebbene ci siano state alcune discrepanze sul numero esatto di persone che ha salvato, quello che sappiamo con certezza è che non scese mai sotto le quaranta.
Il suo salvataggio più notevole fu quello di un giovane ragazzo. Trovò il bambino addormentato in una caverna di ghiaccio e, dopo averlo riscaldato, lo portò sulla sua schiena e lo condusse all’ospizio per le cure mediche. Il ragazzo sopravvisse e fu restituito ai suoi genitori.
Il migliore dei cani, il migliore degli animali è Barry. Usavi uscire dal convento con un cesto intorno al collo, nella tempesta, nella neve più insidiosa. Ogni giorno esaminavi la montagna alla ricerca di sfortunati sepolti sotto le valanghe. Li scavavi e li riportavi in vita da solo e, quando non potevi, correvi di nuovo al convento segnalando ai monaci di aiutarti. Resuscitavi le persone. La tua tenerezza era così facile da comunicare, che il ragazzo che hai scavato non temeva di lasciarti portarlo, aggrappandosi alla tua schiena, all’Ospizio.
Peter Scheitlin, Complete Study on Animal Instinct
(Fonte: Swiss Info)
Cosa è successo a Barry?
Nel cimitero per animali domestici Cimetiere de Chiens in Francia, c’è una targa che dice; Il sauva la vie à 40 personnes. Il fut tué par le 41 ème. Questo si traduce in; Ha salvato la vita a quaranta persone. È stato ucciso dal quarantunesimo.
Come dice la leggenda, si diffuse la notizia che un soldato svizzero si fosse perso in montagna. Barry cercò il soldato e ne colse l'odore. Dopo circa 48 ore, trovò il soldato in una grande banca di ghiaccio. Lo dissotterrò e iniziò a leccarlo, come era stato addestrato a fare. Quando il soldato svizzero si svegliò, rimase spaventato alla vista di Barry. Pensò che Barry fosse un lupo e, per istinto, lo pugnalò con la baionetta. Esistono anche versioni della storia in cui si dice che Napoleone fosse il soldato che pugnalò il povero Barry.
Tuttavia, la storia della sua morte è stata molto meno drammatica di quanto si possa pensare. La verità è che, dopo 12 lunghi anni di servizio al monastero, un monaco portò Barry a Berna, in Svizzera, per trascorrere il resto della sua vita. Barry morì all'età di 14 anni. Il suo corpo fu inviato al Museo di Storia Naturale di Berna, dove fu allestita una mostra speciale in suo onore per commemorare il suo 200° compleanno. (Fonte: Swiss Info)
