Gli scherzi e le burle sono divertenti finché non superano il limite. E abbiamo sicuramente visto la nostra parte di battute eccessive. Ma di cosa trattava la burla di Berners Street?
Theodore Hook fece una scommessa con il suo amico che poteva rendere famosa qualsiasi casa. Per farlo, scrisse migliaia di lettere richiedendo servizi al 54 di Berners Street il 27 novembre 1810, senza il consenso dei proprietari. Hook vinse la scommessa.
La burla di Berners Street
Il 27 novembre 1810, Theodore Hook convocò centinaia di commercianti, diverse tonnellate di merci e almeno una personalità reale all’indirizzo sonnolento di Londra numero 54 di Berners Street. Non è chiaro cosa abbia spinto Hook a farlo.
Mentre alcuni dicono che un amico lo abbia sfidato a creare il 54 di Berners Street, l'indirizzo più famoso della città, altri affermano che la residente dell'appartamento, la signora Tottenham, lo avesse offeso in qualche modo. È anche possibile che lo abbia fatto semplicemente per divertimento.
Ma per questo trucco, Hook decise di portare le cose al livello successivo. Secondo The Life and Remains of Theodore Hook, un libro compilato dagli scritti di Hook dallo storico Richard Bentley, lui e due amici trascorsero sei settimane a scrivere richieste, esortando i destinatari a presentarsi in un giorno particolare al n. 54 di Berners Street.
Secondo la biografia, quando arrivò il giorno, avevano inviato circa quattromila lettere, tutte con eccellenti riferimenti, indicazioni esplicite e, dove opportuno, un tocco di mistero.
Quando arrivò il grande giorno, Hook e i suoi amici si sistemarono in un hotel su Berners Street, proprio di fronte al suddetto appartamento. I giornali hanno fornito un'idea di ciò che hanno osservato. Secondo gli articoli di giornale, il primo ad arrivare fu un solo spazzacamino intorno alle 5 del mattino.
Una dozzina di altri lo seguirono rapidamente. Per tutta la mattina e il pomeriggio, il luogo fu assediato da ogni tipo di persone, le cui visite sarebbero state mutuamente esclusive in condizioni normali.
Sebbene Hook non sia mai stato formalmente arrestato, una larga parte di Londra lo sospettava. Hook ammise lo scherzo anche prima della sua autobiografia postuma. Nella sua commedia, Gilbert Gurney, Hook diede al personaggio principale il divertimento di ammettere la burla. (Fonte: Atlas Obscura)
Chi era Theodore Hook?
Theodore Edward Hook nacque a Londra il 22 settembre 1788. Hook era figlio dell'organista e compositore James Hook. Suo padre riconobbe il talento del figlio e lo tirò fuori dalla scuola per scrivere i copioni delle sue opere comiche.
Hook iniziò a esibirsi per attori e autori del suo tempo. Suonava strumenti, cantava canzoni, faceva battute, lanciava epigrammi e persino prendeva in giro i nobili. Hook ampliò rapidamente il suo spettacolo includendo farses e opere comiche. Hook creò e curò il giornale tory John Bull. Quando aveva trent’anni, aveva pubblicato The Ramsbotham Papers, in cui la signora Ramsbotham preannunciava la brillante signora Partington nell’esilarante comicità che deriva dall’assurda cattiva applicazione delle parole.
La prima serie di Sayings and Doings di Hook, racconti che piacevano ai suoi contemporanei, fu pubblicata nel 1824. Hook pubblicò 38 libri, tra cui Maxwell, The Parson’s Daughter, Love and Pride e Jack Brag, per citarne alcuni. (Fonte: Bartleby)
