Il Progetto Manhattan era il nome in codice dato allo sforzo guidato dagli Stati Uniti nello sviluppo di armi atomiche funzionali durante la Seconda Guerra Mondiale. L'intero progetto iniziò come risposta alla paura che i tedeschi stessero lavorando sulla tecnologia nucleare sin dagli anni ’30. Sebbene il progetto impiegasse alcune delle menti più brillanti d'America, sapevi chi era lo scienziato più giovane in servizio?

Theodore Hall è uno dei più giovani scienziati del Progetto Manhattan. Ha terminato la scuola superiore all'età di 14 anni e si è laureato all'Università di Harvard all'età di 18 anni. È stato reclutato dal programma a 19 anni. Cinquant'anni dopo, avvicinandosi alla morte, ha ammesso di essere stato un informatore per i russi per tutto il tempo.

Chi è Theodore Hall?

Theodore Alvin Holtzberg nacque il 20 ottobre 1925 a Far Rockaway, New York City. I suoi genitori erano ebrei devoti che emigrarono negli Stati Uniti per sfuggire ai programmi antisemiti in Russia. Durante la Grande Depressione, l'attività della famiglia fu gravemente colpita. Non poterono più sostenere le spese, il che portò alla decisione di trasferirsi a Washington Heights, nell'Upper Manhattan.

Hall mostrò un grande interesse per la matematica e la scienza fin da giovane. Fu tutorato solo da suo fratello, ma le sue capacità in questi campi si manifestarono sicuramente quando iniziò la scuola. Saltò tre classi nella Public School 173. Nell'autunno del 1937, Hall frequentò la Townsend Harris High School for Gifted Boys. Terminò la scuola superiore all'età di 14 anni e iniziò gli studi universitari al Queens College nel 1940. Si trasferì all'Università di Harvard nel 1942. Hall si laureò nel 1944 all'età di 18 anni.

Theodore ed Edward Holtzberg cambiarono poi i loro cognomi in Hall nel tentativo di evitare le pratiche di assunzione antisemite allora diffuse. I loro genitori furono completamente contrari alla loro decisione. (Fonte: Bombshell: La storia segreta della sconosciuta cospirazione di spie atomiche dell'America)

Come ha iniziato a lavorare Theodore Hall al Progetto Manhattan?

Theodore Hall fu reclutato per il Progetto Manhattan a 19 anni, su raccomandazione di John Van Vleck. Fu uno dei più giovani scienziati del progetto. Hall gestì esperimenti per Fat Man a Los Alamos e contribuì anche a determinare la massa critica di uranio per Little Boy. (Fonte: Bombshell: La storia segreta della sconosciuta cospirazione di spie atomiche dell'America)

Era Theodore Hall una spia sovietica?

Hall era preoccupato delle conseguenze del monopolio americano delle armi atomiche dopo la Seconda Guerra Mondiale. Era sconvolto al pensiero che il governo degli Stati Uniti potesse volgere al fascismo. Mentre era in vacanza a New York City, visitò il Partito Comunista degli USA (CPUSA) poiché il Consolato sovietico era sotto sorveglianza dell'FBI.

Dopo alcune raccomandazioni, incontrò finalmente Sergey Kurnakov, uno scrittore militare per Soviet Russia Today, e Russky Golos. Hall gli consegnò quindi un rapporto sugli scienziati con cui lavorava a Los Alamos, le condizioni del laboratorio e la scienza di base dietro la fabbricazione delle bombe. Hall divenne informatore dell'Unione Sovietica e gli fu assegnato il nome in codice MLAD, una parola slava che significa Giovane.

L'FBI interrogò Hall nel marzo 1951, ma non fu incriminato. Solo un anno prima della sua morte confessò direttamente i suoi rapporti con l'Unione Sovietica.

Ho deciso di dare i segreti atomici ai russi perché mi sembrava importante che non ci fosse alcun monopolio, che potesse trasformare una nazione in una minaccia e scatenarla sul mondo come aveva fatto la Germania nazista. Sembrava esserci un'unica risposta su cosa fare. La cosa giusta da fare era agire per rompere il monopolio americano.

Theodore Hall

(Fonte: Bombshell: La storia segreta della cospirazione della spia atomica sconosciuta dell'America)