Con origini che risalgono al XII secolo, il seppuku divenne ampiamente praticato in Giappone come rituale di suicidio per ottenere una morte onorevole, evitare la cattura da parte del nemico e espiare le proprie colpe. Principalmente compiuto da samurai maschi o femmine, il seppuku commesso da plebei o persone generalmente umili è considerato insignificante.
Principalmente eseguito da samurai maschi o femmine, il seppuku è un rituale fatale di sventramento per ottenere una morte onorevole. Nei casi della moglie di un samurai o di un daimyo, si legavano prima le ginocchia prima di compiere il seppuku per mantenere una posa dignitosa anche dopo la morte.
Una Morte Onorevole per i Samurai
Stabilito come mezzo per ottenere una morte onorevole attraverso un rituale di sventramento, solo i samurai erano coloro che praticavano il seppuku. Strettamente legato al seppuku, l'harakiri si traduce direttamente in taglio dello stomaco. Sebbene la maggior parte delle persone veda le somiglianze nel suo significato, i giapponesi spesso preferiscono il termine seppuku poiché denota la tradizione rituale invece del semplice taglio dello stomaco.
Le sue origini risalgono al XII secolo. Durante questo periodo, le classi superiori e i samurai usavano principalmente il seppuku per compensare le loro colpe, ripristinare il loro onore e sfuggire alla vergognosa cattura da parte del nemico. Se eseguito correttamente, il seppuku divenne la morte più nobile e dolorosa per un samurai. Se i plebei commettevano il seppuku, non avrebbe avuto alcun impatto significativo.
Dopo il 1600, il seppuku divenne più riconosciuto come pena capitale per i nobili. L'individuo condannato indossava un kimono bianco e aveva anche il diritto di consumare l'ultimo pasto. Prima di compiere il seppuku, scriveva una poesia funebre prima di trafiggere l'addome con una spada lunga o un coltello cerimoniale. Il kaishakunin designato infliggeva poi il colpo finale al collo dell'uomo condannato, decapitandolo.
Samurai o nobili trafiggono il loro addome quando eseguono il seppuku poiché la pancia è la dimora dell'anima umana. In un libro intitolato Seppuku: A History of Samurai Suicide, l'autore Andrew Rankin afferma l'importanza del taglio dell'addome. (Fonte: Kimono Tea Ceremony)
Questo è un taglio dello stomaco come appello alla purezza. La logica qui si basa su simbolismo primitivo: un uomo senza nulla da nascondere dimostra la sua innocenza esponendo le sue interiorità. L'associazione della purezza con la ferita aveva una provenienza religiosa. I primi mutilatori includevano sacerdoti e uomini sacri.
Andrew Rankin
(Fonte: Seppuku: A History of Samurai Suicide)
Casi notevoli di seppuku
Come affermato dallo storico Steve Turnbull, la prima persona registrata che si è commessa seppuku è Minamoto no Yorimasa nel 1180, poiché fallì nella battaglia di Uji. Altre morti indimenticabili per seppuku furono Oda Nobunaga, che evitò con successo la cattura indegna, e Torii Mototada, Saigo Takamori e Yukio Mashima, che si sono commessi seppuku dopo un fallimento o dopo essere stati feriti in battaglia.
Inoltre, anche le donne praticano il seppuku. Spesso le mogli di daimyo o samurai che fallivano in battaglia, queste donne legavano le ginocchia insieme prima di porre fine alla loro vita per mantenere una postura elegante o modesta anche dopo la morte. Le samurai femminili generalmente si impegnavano nel seppuku per evitare di essere catturate e, poiché la maggior parte dei seppuku femminili non prevedeva un kaishakunin, si tagliavano direttamente la gola.
L'atto più recente e notevole di seppuku nel 1970 fu compiuto da Yukio Mashima, che si è appropriato della propria morte dopo un discorso che non riuscì a organizzare un colpo di stato in Giappone. Sebbene i samurai compiano principalmente seppuku, molti studi moderni indagano l'alta incidenza di suicidi in correlazione con la mentalità tradizionale del seppuku per compensare comportamenti sbagliati con un sacrificio personale. (Fonte: Cerimonia del tè Kimono)
