Sesame Street è un programma televisivo educativo per bambini negli Stati Uniti che combina live‑action, commedia di sketch, animazione e marionette. È stato creato da Joan Ganz Cooney e Lloyd Morrisett ed è stato prodotto da Sesame Workshop. In precedenza era conosciuto come Children’s Television Workshop fino a giugno 2000. Ma sapevi che lo spettacolo è stato progettato per rafforzare l’autostima dei bambini di colore?
Sesame Street è stato progettato per aumentare l’autostima dei bambini afro‑americani. I produttori dello spettacolo hanno deliberatamente integrato una comunità armoniosa di afro‑americani e li hanno rappresentati con un’immagine positiva.
Lo Show Multiculturale
Sesame Street è nato dall’agenda Great Society dell’amministrazione Lyndon B. Johnson, una raccolta di programmi federali con l’ambizioso obiettivo di eradicare povertà e ingiustizia razziale.
Nell’ambito di questi obiettivi, Johnson, che in passato aveva insegnato a bambini messicani‑americani poveri durante il college, ha istituito Head Start nel 1965, con l’intento di interrompere il ciclo multigenerazionale della povertà attraverso programmi di educazione precoce per bambini in età prescolare svantaggiati.
Diventare assolutamente coinvolti intellettualmente e spiritualmente con il Movimento per i Diritti Civili e con il deficit educativo che la povertà ha creato.
Joan Ganz Cooney, la creatrice di Sesame Street
Poco dopo, si è alleata con un amico, psicologo e dirigente della Carnegie Corporation, Lloyd Morrisett, che cercava di finanziare un modello di educazione prescolare in grado di raggiungere molti bambini delle aree urbane.
Morrisett è riuscito a ottenere ulteriori finanziamenti dal settore privato e dal governo federale, e nacque il Children’s Television Workshop (CTW), che avrebbe prodotto Sesame Street e un altro amato programma educativo.
Il CTW, rinominato Sesame Workshop nel 2000, era più di una semplice casa di produzione per sceneggiatori, registi e produttori. Un panel di esperti in educazione, sviluppo infantile, psicologia, medicina, scienze sociali, arti e pubblicità consigliava Cooney e il suo team nel loro lavoro, che dava priorità all’inclusione di prospettive nere.
In un profilo di Ebony di gennaio 1970 su Sesame Street, Cooney era affiancata da un gruppo di donne afro‑americane, tra cui la responsabile di Seattle Head Start e la direttrice di un asilo prescolare di New York. Chester Pierce, psichiatra afro‑americano e professore di Harvard, ha contribuito a progettare il curriculum nascosto dello spettacolo per aumentare l’autostima dei bambini neri presentando immagini positive dei neri.
Pierce ha anche insistito che lo spettacolo rappresenti una comunità integrata e armoniosa per sfidare la marginalizzazione degli afroamericani che i bambini vedevano in televisione e altrove nella società. (Fonte: Smithsonian Magazine)
Come ha influenzato Harlem lo spettacolo?
La membro del cast di Sesame Street, Loretta Long, che ha interpretato Susan fin dall’inizio dello spettacolo fino ad oggi, ha dedicato un intero capitolo della sua tesi di dottorato al curriculum di Pierce, che includeva collocare lo spettacolo in un quartiere interno della città con vecchie brownstone e molti cestini della spazzatura. I produttori hanno ritenuto che tale ambientazione aiutasse il bambino della città a relazionarsi di più con noi membri del cast come suoi vicini.
Secondo il produttore Jon Stone, il design del set dello spettacolo è stato ispirato da una campagna di avviso di servizio pubblico del 1968 che invitava i residenti di New York a prendersi cura dei bambini che vivono nelle aree degradate di Harlem. In un’intervista per il libro definitivo di Michael Davis sulla storia dello spettacolo.
Per un bambino in età prescolare a Harlem, la strada è dove avviene l’azione… Il nostro set doveva essere una strada di centro‑città, e più precisamente doveva essere una brownstone affinché il cast e i bambini potessero chinarsi nella tradizione secolare di New York.
Michael Davis, Autore di Street Gang Stone
(Fonte: Smithsonian Magazine)
