Molte persone affermano di aver vissuto esperienze paranormali. Ma un uomo voleva dimostrare scientificamente queste esperienze, tanto che ha offerto 1 milione di dollari a chiunque potesse provare scientificamente le proprie esperienze paranormali.
La Sfida paranormale da 1 milione di dollari, nota come la Sfida Randi, offriva un premio in denaro a chiunque potesse dimostrare una capacità soprannaturale o paranormale sotto test scientifici concordati. Nessuno ha mai vinto il premio.
Chi era James Randi?
Randall James Hamilton Zwinge è nato a Toronto, Canada, il 7 agosto 1928. Randi era un bambino precocemente dotato. Ha sviluppato il suo interesse per la magia da palcoscenico in giovane età. Fuggì di casa per unirsi al circo, dove divenne un lettore di pensieri e un artista dell'evasione. (Source: Nature)
Alla fine degli anni ’40, iniziò la sua carriera evadendo da una camicia di forza mentre era appeso a testa in giù sopra le Cascate del Niagara. Ripeté questo atto sospeso sul Broadway. Randi tentò con successo lo stesso atto all’interno di un blocco di ghiaccio. Il suo obiettivo era battere i record di Houdini. Voleva riuscire a evadere dalle camicie di forza più rapidamente. (Source: NY Times)
Divenne noto come The Amazing e iniziò a fare tour con la famosa rock star teatrale Alice Cooper. Lo spettacolo di Cooper finiva sempre con Randi che lo eseguiva. La sua carriera prese una svolta diversa nel 1976. Insieme al matematico Martin Gardner, allo scienziato planetario Carl Sagan e all’autore di fantascienza Isaac Asimov, fondò il Committee for Skeptical Inquiry.
Divenne uno scettico che investigava lo spiritualismo e le sedute spiritiche. Randi era noto per sfidare i guaritori di fede, i sensitivi e i credenti degli UFO. Il comitato di Randi iniziò a pubblicare lo Skeptical Inquirer, una rivista dedicata all’indagine scientifica di affermazioni paranormali o comunque straordinarie.
Randi mostrava un’immagine eccentrica. Portava una lunga barba bianca, che lo faceva sembrare un mago, combinandola con i suoi cappelli in stile da mago mentre affrontava il suo avversario più duraturo, l’illusionista britannico‑israeliano e autoproclamato sensitivo Uri Geller. Randi attaccò la capacità psicocinetica di Geller di piegare i cucchiai. (Source: Nature)
Il loro rapporto era noto per essere stranamente simbiotico. Randi smascherò l’inganno di Geller, ma Geller lo prese come buona pubblicità. Randi scrisse poi diversi libri come Flim-Flam!: The Truth about Unicorns, Parapsychology, and Other Delusions, Testing Yourself for ESP, The Truth about Uri Geller, The Faith Healers, The Mask of Nostradamus, e The Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural. (Source: Macfound)
Randi è stato anche il destinatario di una borsa di studio MacArthur genius e ha tenuto conferenze in tutto il mondo ed è apparso in numerosi programmi televisivi. Ha anche fondato la James Randi Educational Foundation, dove ha sponsorizzato la One Million Dollar Challenge. Randi è morto all'età di 92 anni, lasciando la sua coniuge, l'artista Deyvi Orangel Peña Artaega. (Fonte: NY Times)
La Sfida da 1 Milione di Dollari
Dagli anni ’60, Randi aveva offerto somme considerevoli a chiunque potesse dimostrare poteri paranormali o psichici. Tuttavia, attraverso la James Randi Educational Foundation, Randi ha istituito la One Million Dollar Challenge, aumentando il premio a 1 milione di dollari.
Il concorso è durato fino al 2015. I partecipanti avrebbero vinto se fossero stati in grado di dimostrare prove di un fenomeno paranormale, soprannaturale o occulto, seguendo i protocolli scientifici stabiliti dal comitato. Nel corso degli anni, migliaia di aspiranti hanno partecipato, ma il premio non è stato reclamato fino al ritiro di Randi. (Fonte: Nature)
