Il successo di Shrek nel catturare i cuori di molti gli ha permesso di essere incluso per la conservazione nel National Film Registry nel 2020. È stato ritenuto culturalmente, storicamente e esteticamente significativo per la cultura americana. Ma sapevi che il film era odiato dagli animatori mentre veniva realizzato?
Gli animatori di Dreamworks che fallivano in altri progetti venivano spesso assegnati a lavorare su Shrek, un progetto che tutti pensavano non sarebbe stato un successo. Il riassegnamento era definito “being Shreked”, sinonimo di essere inviati al “Gulag”.
L’inizio difficile di Shrek
Shrek era un libro per bambini di 30 pagine scritto da William Steig nel 1990. Il libro attirò l’attenzione del leggendario regista Steven Spielberg, che acquistò i diritti della storia nel 1991. Spielberg non fu in grado di realizzare il film. Ma nel 1995, Spielberg, insieme a Jeffrey Katzenberg e David Geffen, fondò DreamWorks Pictures. Katzenberg acquistò quindi i diritti del suddetto libro, e la loro nuova società iniziò la produzione attiva del film nello stesso anno.
Il primo capitolo di Shrek ci mise quasi cinque anni per essere realizzato. Dreamworks voleva che fosse simile a Toy Story di Pixar, ma all’epoca la loro tecnologia di grafica computerizzata non era così raffinata come quella di Pixar. Il progetto fu temporaneamente interrotto ma ripreso nel 1996. A quel punto, lo studio coinvolse Chris Farley per dare la voce al personaggio di Shrek, e ci furono diversi cambiamenti alla sceneggiatura originale e all’animazione. (Source: CBR)
Shrek fu disegnato inizialmente per prendere le caratteristiche di Farley. L’ogre adottò anche i modi di fare di Farley. Ma quando Katzenberg vide un test di un minuto, rimase deluso dal risultato. Gli animatori non riuscirono a realizzare la visione iniziale di Katzenberg.
Il film incontrò nuovamente un ostacolo quando Farley morì nel 1997. Katzenberg spostò la produzione in uno studio di computer-generated imagery nella California del Nord. Riuscì anche a ingaggiare Austin Powers’ Mike Myers per dare la voce a Shrek. Eddie Murphy interpretò Donkey e Cameron Diaz la Principessa Fiona. Curiosamente, i tre attori accettarono una modesta cifra di $350,000 ciascuno. (Source: NY Post)
Il film fu proiettato per la prima volta al Festival di Cannes nel 2001, conquistando il pubblico e ottenendo una standing ovation. Shrek incassò oltre $42 milioni nel suo primo weekend, segnando il più grande guadagno di DreamWorks di sempre. E nel 2020, fu selezionato per la conservazione dal National Film Registry della Biblioteca del Congresso degli Stati Uniti. (Source: Fantastic Facts)
Cosa significava essere “Shreked” per gli animatori?
Nonostante il successo del film, la sua produzione è stata un incubo per gli animatori di DreamWorks. La maggior parte dei dipendenti della casa di produzione vedeva Shrek come un progetto inutile e uno spreco di denaro. Non ne vedevano il valore all'inizio.
Molti animatori consideravano Shrek un film a basso budget, il che era vero poiché la casa di produzione aveva fissato il budget a 20 milioni di dollari, con un limite di soli 17 personaggi, e aveva impiegato neolaureati per lavorarci. Nel suo libro intitolato Gli uomini che avrebbero voluto essere re: una quasi epica storia di magnati, film e di una compagnia chiamata DreamWorks, l'autrice Nicole Laporte descrive le interviste con gli animatori del film.
Laporte ha scritto nel suo libro che gli animatori chiamavano Shrek il Gulag. Si sapeva che se un animatore falliva nel progetto Prince of Egypt, veniva mandato nei dungeons di Shrek. I dipendenti hanno poi definito il trasferimento come Shreked. I dipendenti sentivano che il riassegnamento a Shrek fosse una punizione, senza rendersi conto che sarebbe diventato una delle migliori produzioni di DreamWorks. (Fonte: NY Post)
