Il Monumento a Washington è una struttura a forma di obelisco situata sul National Mall a Washington, DC, progettata per commemorare George Washington, il primo Presidente degli Stati Uniti e comandante in capo dell’Esercito Continentale durante la Guerra d’Indipendenza americana. Ma perché c’è una piccola piramide di alluminio in cima al Monumento a Washington?

Il Monumento a Washington ha una modesta piramide di alluminio (alta 9 pollici) in cima perché l’alluminio era considerato più prezioso dell’oro o dell’argento al momento della sua costruzione.

La Piramide di Alluminio

La costruzione dell’obelisco fu finalmente completata il 6 dicembre 1884, più di 36 anni dopo l’inizio con la posa della pietra angolare, con la cerimonia di posa della pietra di coronamento. Quando si pensa ai metalli preziosi appropriati per il culmine di un monumento di 555 piedi dedicato al più grande eroe della nazione, si pensa all’oro, forse all’argento, ma non all’alluminio.

Tuttavia, alla fine del 1800, l’alluminio puro era una merce estremamente rara, ed è stato scelto per questa importante caratteristica poiché non si ossida. La pietra di coronamento in alluminio da 100 once del Monumento a Washington era il più importante pezzo di alluminio colato in un’unica volta al mondo. Il Monumento a Washington costò 1,18 milioni di dollari nel 1884, ovvero circa 30 milioni di dollari nel 2019. (Fonte: How Stuff Works)

Una Capsula del Tempo in Zinco nella Pietra Angolare

Il 4 luglio 1848, un numero stimato tra 15.000 e 20.000 persone si radunò sul National Mall per assistere alla posa della pietra angolare del Monumento a Washington. Ma prima, il blocco di marmo bianco puro da 24.500 libbre doveva essere trascinato per le strade su un carretto, con i passanti che aiutavano afferrando lunghe corde.

Dopo il discorso di due ore del Presidente della Camera dei Rappresentanti, i dignitari presenti posero dei ricordi in una scatola di zinco che sarebbe stata sigillata nella pietra angolare del monumento per l’eternità. Copie della Dichiarazione d’Indipendenza e della Costituzione, un ritratto di Washington, una bandiera americana, tutte le monete in circolazione e giornali di 14 stati furono tutti inclusi nella capsula del tempo di zinco. La pietra angolare fu posta da un Gran Maestro delle logge massoniche, e la sua posizione esatta sarebbe ancora da scoprire. (Fonte: How Stuff Works)

La Struttura Artificiale più Alta del Mondo per Cinque Anni

Nel 1789, Eiffel completò la sua ridicola torre, che si erge a 1.063 piedi di altezza, quasi il doppio del Monumento a Washington.

Il Monumento a Washington, d'altra parte, è — e probabilmente lo sarà sempre — la struttura più alta di Washington, D.C., anche se non per i motivi che potreste aver sentito. Non ha nulla a che fare con i pianificatori urbani che non volevano che alcuno sviluppo oscurasse la vista del Campidoglio o del Monumento a Washington. Questo è, in realtà, un mito.

Le leggi sull’altezza degli edifici del 1899 e del 1910 stabilirono i limiti di altezza per le strutture nel Distretto di Columbia, preoccupandosi principalmente della sicurezza antincendio dei nuovi metodi di costruzione che consentivano edifici di raggiungere altezze sbalorditive. Le restrizioni, ancora in vigore a D.C., limitano l’altezza degli edifici alla larghezza della strada che li fronteggia, 130 piedi nella maggior parte delle zone e 160 piedi sulla Pennsylvania Avenue. (Fonte: How Stuff Works)