L'Afasia linguistica è un disturbo acquisito dopo un danno cerebrale che colpisce la comprensione e la produzione del linguaggio parlato e scritto. Sebbene questo sia un termine comune usato per le persone normali che hanno subito un ictus, sapevi che anche le persone sorde sperimentano la stessa cosa?

Le persone sorde che subiscono un danno cerebrale correlato a un ictus perdono frequentemente la capacità di firmare in modi sorprendentemente simili ai vari tipi di afasia linguistica, che è fondamentalmente difficoltà nel parlare, nel formare parole e frasi senza senso.

Che cos'è l'afasia?

L'afasia è una condizione neurologica causata da danni alle aree del cervello responsabili del linguaggio. Nella maggior parte dei cervelli, queste aree si trovano sul lato sinistro. L'afasia di solito si sviluppa improvvisamente, spesso a causa di un ictus o di un trauma cranico. 

Tuttavia, può anche svilupparsi gradualmente a causa di un tumore cerebrale o di una malattia neurologica progressiva. Il disturbo compromette l'espressione linguistica, la comprensione e la lettura e scrittura. L'afasia può coesistere con disturbi del linguaggio causati da danni cerebrali, come la disartria o l'aprassia del linguaggio. (Source: National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)

Chi può essere colpito dall'afasia?

La maggior parte degli individui con afasia di età medio‑adulta o più anziani è più probabile che sia colpita, ma può praticamente essere osservata in chiunque, inclusi i bambini piccoli. Secondo la National Aphasia Association, circa 1 milione di persone negli Stati Uniti hanno attualmente l'afasia, con quasi 180.000 americani che la sviluppano ogni anno. (Source: National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)

Come viene diagnosticata l'afasia?

L'afasia è solitamente scoperta dal medico che tratta il paziente per un danno cerebrale. La maggior parte delle persone subirà una risonanza magnetica o una tomografia computerizzata per confermare la presenza di un danno cerebrale e individuarne la posizione esatta. Il medico valuterà anche la capacità del paziente di comprendere e produrre il linguaggio, come seguire comandi, rispondere a domande, nominare oggetti e conversare.

Se un medico sospetta l'afasia, il paziente viene solitamente indirizzato a un logopedista, che esamina approfonditamente le capacità comunicative dell’individuo. La capacità di parlare, esprimere idee, conversare socialmente, comprendere il linguaggio e leggere e scrivere viene valutata attentamente. (Source: National Institute on Deafness and Other Communication Disorders)

Come può l’afasia influenzare la lingua dei segni?

Il nuovo libro di Lauren Marks, A Stitch of Time, esplora questo concetto. A pagina 166, Marks descrive come il suo logopedista l’abbia incoraggiata a iscriversi a corsi di lingua dei segni. L’insegnante è sordo mentre gli studenti non lo sono.

Il primo giorno è stato pieno di goffi tentativi. Ha distribuito fogli di lavoro con l’alfabeto della Lingua dei Segni Americana, istruendo la classe a provare a fare domande e rispondere mentre praticavano la dactilologia. Si è comunicata scrivendo sulla lavagna, anche se tutti noi abbiamo faticato con la sua regola di non fare domande ad alta voce, soprattutto con la schiena rivolta verso di noi. Il protocollo aveva perfettamente senso, ma ci è voluto un po’ per abituarsene.

Lauren Marks, Author, A Stitch of Time

Marks fatica a rispondere alle domande mentre dactilografa al suo insegnante che deve imparare la lingua perché ha l’afasia a causa di un aneurisma. Man mano che Marks continua a praticare la dactilologia e la lingua dei segni, acquisisce gradualmente comprensione.

Quella lingua e quel gesto avevano molto in comune.

Lauren Marks, Author, A Stitch of Time

(Fonte: Aphasia)